Reading Abbey Ruins

La Abadía de Reading fue fundada en 1121 por el rey Enrique I, quien eligió el emplazamiento entre el Támesis y el Kennet para uno de los monasterios cluniacenses más ricos de la Inglaterra medieval. El propio Enrique fue enterrado frente al altar mayor en 1136, y durante cuatro siglos la abadía fue corte real, sede parlamentaria y meta de peregrinación. Disuelta por Enrique VIII en 1539, su piedra de Reigate fue despojada para otras construcciones y solo quedaron en pie los núcleos de mampostería de sílex. Un proyecto de conservación de 3,15 millones de libras reabrió las ruinas al público en 2018, y hoy son el sitio patrimonial más importante de la ciudad: la razón misma por la que Reading existe.

Se entra por Forbury Gardens, junto al Maiwand Lion, y se sigue un recorrido con paneles interpretativos por la sala capitular, el dormitorio y el transepto sur. La sala capitular es el espacio mejor conservado: una estancia elevada de muros de sílex donde se recitó la Carta Magna en 1264 y donde, hacia 1240, se puso por escrito la canción inglesa más antigua conservada, Sumer Is Icumen In. La Abbey Gateway, restaurada aparte, acoge exposiciones ocasionales, y la iglesia parroquial de St James (Pugin, 1840) se asienta dentro de la huella del antiguo claustro. Unas esculturas exentas señalan el probable lugar de enterramiento de Enrique I en el aparcamiento trasero.

Ven una mañana luminosa entre semana, cuando el sol bajo raspa el sílex y los jardines están en calma. La visita guiada del sábado a las 11:00 desde la Abbey Gateway es una excelente relación calidad-precio y dura unos 75 minutos. Combínala con el Reading Museum, a cinco minutos (guarda la mayor parte de la piedra excavada de la abadía), y con un almuerzo en alguno de los cafés de King Street. Si te alojas en un hotel del centro de Reading como el Malmaison o el Pentahotel, las ruinas están a cinco minutos a pie: el hito cultural más fácil de alcanzar caminando en la ciudad.

Horario

Siempre gratis: los terrenos abren a diario

Diario 8:00-19:00 (verano) · Diario 8:00-16:30 (invierno) · Abbey Gateway abierta solo los días de visita guiada

Qué ver

{'what': 'Muros de la sala capitular donde se proclamó la Carta Magna', 'where': 'Ala este, se accede desde el camino central de la abadía'}

{'what': 'Placa que señala el lugar de enterramiento del rey Enrique I', 'where': 'Aparcamiento detrás de la iglesia de St James, al norte de las ruinas'}

{'what': 'Abbey Gateway, con su techo de piedra abovedado', 'where': 'Esquina noroeste, frente a Forbury Road'}

Consejos sobre el terreno

Entra por Forbury Gardens en lugar del lado de Chestnut Walk: así el recorrido interpretativo sigue el orden correcto.

Los sábados a las 11:00 hay visitas guiadas gratuitas por voluntarios desde la Abbey Gateway, sin necesidad de reserva.

Lleva una linterna en invierno: los rincones de la sala capitular quedan a oscuras después de las 15:00.