Highclere Castle

Highclere es la residencia de los condes de Carnarvon y una casa de campo en funcionamiento, revestida por Sir Charles Barry (arquitecto del Palacio de Westminster) entre 1839 y 1849. Se hizo mundialmente famosa como la ficticia Downton Abbey de la serie de ITV, pero su historia real no le va a la zaga: el 5.º conde financió el descubrimiento por Howard Carter de la tumba de Tutankamón en 1922, y el sótano del castillo alberga una auténtica Exposición Egipcia con hallazgos y réplicas del Valle de los Reyes. El parque de 400 hectáreas fue paisajeado por Capability Brown en 1774.

Las visitas son libres pero muy vigiladas: se sigue un itinerario por el Saloon (ese vestíbulo con la escalera gótica que conoces de la serie), la biblioteca con sus 5.650 volúmenes, la sala de música con bordados italianos del siglo XVI y el State Dining Room, presidido por un Van Dyck de cuerpo entero de Carlos I a caballo. En la planta alta se ven el dormitorio de Lady Almina y la habitación donde se alojó el descubridor de Tutankamón. La Exposición Egipcia de los sótanos es compacta pero genuinamente conmovedora, con una reconstrucción de la antecámara de la KV62.

Highclere abre solo en fechas concretas —principalmente la Semana Santa, julio y agosto, y algunos huecos en diciembre— y las entradas con hora se agotan con meses de antelación. Reserva en cuanto se publiquen las fechas en enero. Está a 32 km al suroeste de Reading; se llega en coche por la M4 y la A34 en unos 45 minutos, o en tren hasta Newbury y luego taxi. Lleva efectivo para la excelente carpa de té del jardín, donde sirven un Victoria sponge como Dios manda. No hay guardarropa, así que ve ligero de equipaje.

Horario

De pago

Dom-Jue 10:00-17:00 (semanas seleccionadas jul-sep, Semana Santa, Navidad) · Última entrada 15:30 · Cerrado viernes y sábado fuera de eventos privados

Qué ver

{'what': 'El Saloon y la escalera gótica de Downton Abbey', 'where': 'Planta baja, justo al entrar por la puerta principal'}

{'what': 'La Exposición Egipcia con objetos de Tutankamón', 'where': 'Sótanos, se accede desde el patio norte'}

{'what': 'La Biblioteca, con 5.650 libros encuadernados en piel', 'where': 'Primera planta, ala este, junto al Saloon'}

Consejos sobre el terreno

Las fechas de apertura del año siguiente se publican a mediados de enero: pon una alerta en el calendario, porque los fines de semana de verano se agotan en horas.

Combina castillo + jardines + Exposición Egipcia con la entrada del nivel superior; la entrada solo de jardines se salta las mejores salas.

La carpa del té ya acepta tarjeta, pero la cola después de las 14:00 supera los 20 minutos: come a las 12:30 o a las 15:30.