Windsor u Oxford: cómo elegir tu excursión de un día desde Reading

La diferencia práctica: treinta minutos frente a una hora

Windsor es el trayecto más corto y el día más sencillo. Great Western Railway opera servicios directos desde Reading a Windsor & Eton Central en unos treinta minutos, aunque muchas salidas requieren un transbordo en Slough, donde se cambia al pequeño tren lanzadera de la línea secundaria que termina casi debajo del castillo de Windsor. Oxford es un trayecto directo de unos veinticinco a treinta y cinco minutos en los servicios rápidos de Great Western desde Reading a la estación de Oxford, sin transbordos. Sobre el papel son similares. En la práctica, el transbordo de Windsor en Slough añade de quince a veinte minutos y algo de complicación, mientras que Oxford te deja a quince minutos a pie o a un breve trayecto en autobús del centro histórico.

Si reservas un hotel en Reading para dos o tres noches, esto importa menos de lo que parece: ambas excursiones caben cómodamente en un solo día, y podrías hacer una cada día. La diferencia está en qué haces con las horas una vez que llegas. Windsor es compacto y fácil de recorrer a pie, y puedes ver los principales atractivos en medio día sin prisas. Oxford merece una visita más larga, y su centro se extiende por una zona más amplia de colleges, museos y paseos junto al río. Si solo tienes un día libre, yo se lo daría a Oxford.

Windsor: castillo, río y un radio muy reducido

El atractivo de Windsor es su concentración. El castillo de Windsor, el Long Walk, la capilla de St George's y el río Támesis están todos a menos de diez minutos a pie unos de otros. La entrada al castillo ronda las treinta libras para adultos, y en verano conviene reservar en línea una franja horaria, cuando las colas se forman a media mañana. El Long Walk, la avenida arbolada que se extiende hacia el sur desde el castillo unos cuatro kilómetros, es gratis y ofrece las mejores vistas hacia la Round Tower. Debajo del castillo, la ribera del río y la bien conservada zona de la estación de Windsor & Eton Central llenan una hora o dos.

La advertencia honesta es que Windsor está concurrido y es caro. El centro de Windsor un fin de semana de verano está abarrotado, y los restaurantes de la ribera cobran en consecuencia. Eton, a diez minutos a pie cruzando el puente, es más tranquilo, con la capilla de Eton College y un puñado de pubs decentes. Las excursiones a Windsor funcionan mejor entre semana, o temprano, antes de que lleguen los autocares turísticos. Para un visitante primerizo con tiempo limitado, es una opción segura y de bajo riesgo. Para quien ya ha visto muchos castillos, es un día más corto de lo que sugiere el trayecto.

Oxford: colleges, museos y espacio para pasear

Oxford requiere más planificación pero da más a cambio. El centro histórico está lleno de colleges, pero muchos cobran una pequeña entrada y algunos cierran a los visitantes durante el trimestre o ciertas tardes, así que conviene consultar los horarios antes de viajar. Christ Church y Magdalen son las visitas principales. La Divinity School de la Bodleian Library y la Radcliffe Camera anclan el centro, mientras que el Ashmolean Museum y el University Museum of Natural History y Pitt Rivers son gratuitos y realmente excelentes para una hora o dos. El Covered Market es el lugar para un almuerzo rápido lejos de la zona turística.

Si te alejas un poco del centro, la ciudad se abre. Port Meadow, una gran zona común al noroeste de la estación, es un paseo llano y encantador con pubs junto al río en Wolvercote. Jericho tiene la mejor concentración de cafeterías y pubs. Oxford también es llano y fácil de recorrer a pie, aunque los autobuses por las arterias principales son frecuentes y baratos si tus pies se rinden. La contrapartida: Oxford no es un lugar para tachar en tres horas. Medio día te da un centro apresurado; un día completo te da una idea adecuada del lugar. Sáltate el autobús turístico descubierto; caminar es mejor.

Cómo lo reservaría yo

Si tu hotel en Reading está reservado para dos noches, haz Oxford el día completo y Windsor el día que llegas o te vas, ya que el castillo y la ribera están lo bastante cerca de la estación como para encajarlos alrededor de un tren. Si solo tienes un día libre claro, elige Oxford. Absorbe un día completo sin relleno, y el trayecto es más sencillo. Si viajas con niños o familiares mayores y quieres caminar lo mínimo, gana Windsor: el castillo, el Long Walk y el río están todos cerca, y el tren lanzadera elimina la necesidad de un taxi.

El momento del año importa más de lo que admiten la mayoría de las guías. Visita Oxford en mayo o junio, o a finales de septiembre, cuando los colleges están más tranquilos y el tiempo es aceptable; julio y agosto traen multitudes a ambas ciudades. El castillo de Windsor merece una mañana entre semana en cualquier época del año. Alójate en Reading en lugar de intentar quedarte en cualquiera de las dos ciudades: Reading tiene más capacidad hotelera, mejores conexiones ferroviarias en todas direcciones, y las dos excursiones son lo bastante cortas como para que pierdas muy poco. Reserva un hotel en Reading cerca de la estación si planeas ambas excursiones.