Windsor en otoño: vistas del castillo y paseos junto al río desde una base en Reading

Cómo llegar: dos trenes y un corto paseo

Reading se encuentra en dos líneas útiles para Windsor. La opción más rápida es el servicio directo de Reading a Windsor & Eton Central, que circula vía Slough y tarda aproximadamente media hora; Windsor & Eton Riverside, la otra estación, se sirve por una ruta diferente vía Staines y te deja a pocos minutos a pie de la Henry VIII Gate del castillo. Ambas estaciones son pequeñas y tienen acceso sin escalones a la calle, por lo que estarás fuera en un par de minutos. En coche desde el centro de Reading hay unas 20 millas por la M4 y la A332; calcula entre 35 y 50 minutos según los días de carreras en Windsor y el tráfico dominical en la A308.

Si reservas un hotel, alojarte en Reading en lugar de Windsor cambia los números. La oferta de habitaciones de Windsor cerca del castillo es limitada y se llena rápido para escapadas de fin de semana en octubre, mientras que Reading tiene mucha más variedad alrededor de la estación y en la zona de Forbury Road. Una habitación en Reading suele ser la reserva más flexible, y el precio del tren es módico. Reserva un hotel a menos de diez minutos a pie de la estación de Reading y eliminas por completo la cuestión del aparcamiento: los aparcamientos del centro de Windsor en River Street y Alma Road son cómodos pero están concurridos a media mañana.

El castillo, el Long Walk y qué saltarse

El otoño es buen momento para el castillo porque las colas se acortan después de la primera semana de septiembre y los State Apartments están menos concurridos las mañanas de entre semana. Llega a la apertura, toma la audioguía gratuita y calcula tres horas, incluida la St George's Chapel, que cierra a los turistas los domingos. El Long Walk, la avenida recta bordeada de árboles que va hacia el sur desde la George IV Gateway hacia Snow Hill, es gratis y está abierto a diario; el recorrido de ida y vuelta de dos millas y media lleva aproximadamente una hora a paso tranquilo y está en su mejor momento a mediados y finales de octubre, cuando cambian los castaños de Indias a lo largo de la avenida.

Si solo tienes una tarde, sáltate los paseos en barco comerciales del paseo fluvial: consumen una hora por un tramo de río que puedes recorrer a pie. Sáltate también la cola para las visitas nocturnas teatralizadas a menos que te alojes en Windsor esa noche; el último tren de vuelta a Reading las hace incómodas. Si quieres un extra de pago más allá del castillo, elige la capilla antes que la subida a la torre: las vistas desde la Round Tower son buenas, pero la capilla es algo que no puedes ver en ningún otro lugar.

Paseos junto al río y el cruce a Eton

El paseo fluvial desde Windsor Promenade hacia Eton es la mejor hora gratis de la ciudad. Dirígete al oeste pasando la estatua del Windsor Festival y sigue el Thames Path bajo el puente del ferrocarril, luego cruza Windsor Bridge hacia Eton. La calle principal de allí es un paseo de quince minutos entre tiendas independientes y los edificios del college, y el regreso por la orilla opuesta te da la vista clásica del castillo sobre el río. El camino es llano y en su mayoría pavimentado; tras lluvias fuertes, el tramo cerca del prado de Brocas puede estar embarrado, así que lleva calzado adecuado en lugar de zapatillas blancas.

Programa el paseo para última hora de la tarde en octubre, cuando la luz viene del oeste y la silueta del castillo es más nítida. Los pubs junto al río del lado de Windsor se llenan entre las cinco y las siete, así que reserva con antelación o cena de vuelta en Reading, donde la oferta alrededor de The Oracle y a lo largo del Kennet es más amplia y barata. Para un paseo más largo, continúa río arriba desde Windsor hacia Datchet por el Thames Path: tres millas de camino de sirga llano con poca gente, al que puedes volver en un corto trayecto en autobús si se te acaba la luz del día.

Cuándo ir y dónde dormir

Finales de septiembre y las primeras tres semanas de octubre son el momento ideal: el castillo pasa a su horario reducido después de finales de octubre, la luz del día se va a las cinco y media, y el color de las hojas en el Long Walk alcanza su punto máximo alrededor de la tercera semana del mes. Evita el lunes del October half-term y cualquier fin de semana con una carrera en Ascot, que está a ocho millas y satura trenes y carreteras de la zona. Las visitas entre semana son notablemente más tranquilas, y de martes a jueves tienes la mejor oportunidad de una vista despejada desde la North Terrace del castillo.

Yo reservaría un hotel en Reading para dos noches en lugar de una en Windsor. Tienes una noche en una ciudad con más restaurantes, un tren directo de media hora a Windsor por la mañana, y un segundo día para el río y Eton sin prisas. Busca alrededor de la estación de Reading y la zona de Forbury Gardens para la mayor variedad, y comprueba el paseo hasta el andén antes de decidirte: un hotel a cinco minutos del vestíbulo marca la diferencia en un madrugón.