Dónde alojarse en el centro de Reading

A quién le conviene realmente el centro

Reserva en el centro si tu viaje gira en torno a los trenes. La estación de Reading gestiona los servicios de GWR a Paddington en 24 minutos, los trenes de la Elizabeth line que paran en todas las estaciones desde Ealing hasta Abbey Wood, CrossCountry a Birmingham y Manchester, y los servicios de South Western hasta Waterloo vía Richmond. Desde cualquier hotel al sur del río entre la estación y el Oracle, arrastras la maleta menos de 10 minutos hasta los andenes. Eso importa a las 6 de la mañana un lunes, e importa cuando aterrizas en Heathrow y coges el autobús RailAir hasta la ciudad.

También conviene a quien tenga planes nocturnos que impliquen más de un local. El tramo que va de Friar Street, pasando por el Oracle, hasta King’s Road concentra el Thames Lido, el Hexagon, South Street Arts Centre, el Vue y unos 30 bares en un radio de 400 metros. Si quieres volver caminando al hotel después de la última ronda sin llamar a un taxi, este es el único código postal de Reading que lo garantiza. Las familias con niños pequeños y los conductores que buscan aparcamiento gratuito deberían seguir leyendo hasta las entradas de Caversham y Tilehurst.

Cuánto cuesta una noche

Entre semana en un mes tranquilo —enero, principios de febrero, finales de noviembre— el Premier Inn Reading Central de Caversham Road baja a unos 75-90 £, y las cadenas económicas de la carretera de circunvalación se mueven en una franja similar. Malmaison Reading, en el antiguo edificio de la estación del Great Western, se mantiene entre 130 y 160 £ en la misma ventana, y The Roseate Reading en Kendrick Road, la dirección más elegante de la ciudad, ronda las 180-220 £. Añade un fin de semana o un partido en el Select Car Leasing Stadium y todas esas cifras suben un 40 por ciento.

Las semanas caras son predecibles: el fin de semana festivo del Reading Festival a finales de agosto (las habitaciones se triplican, reserva antes de marzo), la semana de Ascot en junio si el desbordamiento hostelero llega al oeste, y la temporada de congresos de noviembre-diciembre cuando los viajes de negocios del Thames Valley alcanzan su pico. Si puedes desplazar la reserva una sola noche a un domingo o un jueves, te ahorras 50 £ de forma habitual. Para valor fiable por debajo de 100 £ la mayor parte del año, mira las cadenas económicas al sur del río en Rose Kiln Lane y el pentahotel Reading al este del centro.

Lo que se puede hacer a pie de verdad

Desde un hotel en Friar Street llegas al centro comercial Oracle en cuatro minutos, a los restaurantes del Riverside en Kennet Side en seis, a Forbury Gardens y las ruinas de la abadía en siete, y a la estación en cinco. El Thames Lido, la piscina descubierta de 1902 restaurada en King’s Meadow, queda a 15 minutos a pie siguiendo el río. El Museum of English Rural Life, escondido en una villa victoriana de Redlands Road, está a 20 minutos hacia el sur y merece el paseo.

Lo que no puedes hacer andando desde el centro: llegar a Caversham sin cruzar el río (suma 10 minutos por Caversham Bridge), visitar el campus de Whiteknights de la Universidad de Reading (autobús 21 o 35 minutos a pie), o llegar al campo de fútbol de Bennet Road (autobús 79 o taxi). Para eso, cuenta con 6-8 £ en Uber o planifica con los autobuses. El centro es denso pero Reading en sí está muy repartido.

La cuestión del ruido

Friar Street y Gun Street son ruidosas los viernes y sábados por la noche hasta aproximadamente las 2 de la madrugada. Si tienes el sueño ligero, pide expresamente una habitación que dé al patio interior o una planta alta en Malmaison Reading, Novotel Reading Centre o Premier Inn Reading Central. The Roseate Reading en Kendrick Road está retirado en una zona residencial tranquila y se mantiene en calma. Los hoteles económicos del lado ruidoso de Friar Street son a evitar si te toca habitación a la calle un fin de semana.

De domingo a jueves el centro está tranquilo a partir de las 11 de la noche. La única excepción son las noches de partido: los encuentros como local en el Select Car Leasing Stadium atraen multitudes al centro durante unas horas post-partido, y el centro de esta ciudad de Berkshire es inusualmente ruidoso el último sábado de agosto, cuando termina la segunda noche del festival y los campistas se bajan de los últimos autobuses lanzadera. Consulta el calendario antes de reservar.

Comer a menos de 10 minutos

El Oracle Riverside es la zona segura: Cote Brasserie, Wagamama, Las Iguanas y Zizzi están sobre el Kennet con mesas en la terraza. Para algo mejor, camina cinco minutos más hasta Clay’s Hyderabadi Kitchen en London Street (reserva con dos semanas de antelación; el biryani es lo mejor de la cocina india del condado), Pepe Sale en Queen’s Walk para comida sarda, o Kokoro en Broad Street para un katsu rápido. El restaurante del Thames Lido sirve un brunch de fin de semana muy bueno con vistas a la piscina.

Para desayunar, Workhouse Coffee en King’s Street tuesta en local y abre a las 7. Tamp Culture en Merchant’s Place es la otra opción seria para café. Sáltate el desayuno de cadena en tu hotel salvo que esté incluido: los independientes del centro son más baratos y bastante mejores. La oferta nocturna se hunde después de las 22 h entre semana; solo los kebabs de Friar Street y un par de restaurantes del Oracle aguantan más allá de las 23.

Dónde no reservar

Evita los hoteles económicos agrupados en torno a Rose Kiln Lane y Basingstoke Road si quieres ir andando al centro: técnicamente aparecen como Reading Central en los buscadores, pero están a 25 minutos a pie al sur de la estación cruzando unos cruces feos de la ronda de circunvalación. El Travelodge y las cadenas económicas de Oxford Road están bien, pero a 12 minutos a pie hacia el oeste, y el tramo de Oxford Road que hay que cruzar se pone conflictivo los viernes por la noche.

También evita todo lo que se anuncie como Reading Central con un código postal que empiece por RG2 4 o RG30: son Whitley y West Reading respectivamente, ambos tratados en sus propias entradas más adelante. Los códigos postales realmente del centro son RG1 1, RG1 2, RG1 3 y RG1 7. Si el anuncio muestra cualquier otro, verifica la distancia a pie en un mapa antes de pagar.

El veredicto

Reserva en el centro si vienes por un concierto en el Hexagon, una reunión cerca de la estación, una parada de una sola noche, un fin de semana de comer y beber, o cualquier viaje en el que quieras cero fricción con el transporte. El sobreprecio frente a los suburbios es de unas 30-50 £ por noche y, para la mayoría de los visitantes, es la decisión correcta. Lo recuperas en taxis y en tiempo.

Sáltalo si vienes en coche con la familia, quieres un ambiente residencial tranquilo, o tu presupuesto no pasa de 70 £. En esos casos, Caversham te ofrece vistas al río por menos, Tilehurst te da aparcamiento gratuito en la calle y un Tesco al lado, y Earley o Lower Earley te dejan junto a la M4 para los siguientes trayectos. Cada uno queda a 10-15 minutos en autobús o taxi del centro.