Caminando por el Támesis de Reading a Sonning: una guía práctica

La ruta y dónde tomarla

Empieza en Reading Bridge o, mejor, cruza a la orilla norte en Caversham Bridge y sigue el Thames Path hacia el este. El camino de sirga discurre detrás de Caversham Court Gardens y a lo largo de las praderas bajo Caversham Heights, con el río a tu derecha y las Chilterns elevándose a lo lejos. Es llano, en su mayor parte de grava y tierra, y todo el tramo de ida a Sonning es de unas cuatro millas, así que calcula unos noventa minutos por trayecto sin paradas. Los trenes de la estación de Reading a Twyford tardan menos de diez minutos si quieres hacer el camino solo de ida y volver en autobús.

La primera milla es la más concurrida, con corredores, remeros y paseadores de perros desde primera hora de la mañana. Pasado el límite del municipio de Reading, cerca de Horseshoe Bridge, la multitud se dispersa rápidamente. Pasas el perímetro de los terrenos de Reading Blue Coat School y luego una pradera abierta, a menudo inundada en enero y febrero tras fuertes lluvias. Consulta los avisos de inundación de la Environment Agency antes de salir en invierno; el camino se cierra en algunos puntos cuando el Támesis está alto, y no hay una alternativa útil en la misma orilla.

Lo que realmente ves por el camino

El paseo no es un repertorio de grandes atractivos. Su encanto está en el cambio de ritmo: garzas en el brazo muerto cerca de Caversham Lakes, martines pescadores si vas en silencio y con suerte, y algún que otro narrowboat remontando el río. A mitad de camino, la senda se estrecha junto a Sonning Eye y la amplia curva donde el río gira hacia el sur. El Thames Path está señalizado con el símbolo de la bellota, pero las señales escasean en las praderas, así que mantén el río a tu derecha yendo hacia el este y no te desviarás mucho. Lleva calzado con agarre en lugar de zapatillas deportivas; los tramos de arcilla retienen agua durante días después de llover.

Sonning en sí es pequeño y hermoso, con la iglesia de St Andrew, una plaza del pueblo y el puente de ladrillo que lleva la B478 sobre el Támesis. Es una parada de veinte minutos, no un destino en sí mismo, aunque los jardines de los pubs junto al río son agradables en mayo y junio. Si quieres una jornada más larga, continúa hacia Shiplake, pero eso añade otras dos millas por trayecto y el regreso con luz menguante es menos agradable que la ida.

Cómo planificarlo en torno a una estancia en Reading

Alójate en el centro de Reading y el paseo se convierte en medio día en lugar de un proyecto logístico. Los hoteles alrededor de The Oracle y la zona de Station Hill te dejan a quince minutos a pie de Caversham Bridge, así que puedes salir después del desayuno y estar de vuelta para un almuerzo tardío. Las tarifas hoteleras de Reading suelen ser más bajas las noches de domingo y lunes y más altas en temporada de graduaciones y el fin de semana del Reading Festival a finales de agosto, cuando la ciudad se llena y los precios suben bruscamente. Reserva con antelación si tus fechas caen en esa semana.

Para el paseo en sí, la opción práctica es el tren. Reading a Twyford tiene servicio frecuente y tarda de seis a ocho minutos; desde Twyford, Sonning está a otras dos millas a pie por los caminos, así que la mayoría de la gente simplemente va y vuelve caminando. Si prefieres no repetir la ruta, el servicio de Reading Buses por la A4 a través de Twyford y Charvil te da una opción desde el borde del pueblo. Prescinde del taxi: la tarifa de vuelta no vale la pena para un camino tan fácil.

Momento, clima y qué reservaría yo

De abril a septiembre es el mejor momento. En mayo las praderas están llenas de perifollo y el camino está seco; julio y agosto traen los días más cálidos pero también la mayor compañía. Octubre es discretamente bueno, con niebla sobre el agua por las mañanas. El invierno es barro y posibles cierres. Sea cual sea el mes, lleva agua: la última tienda fiable antes de Sonning está en Caversham, y la tienda de Sonning es pequeña y cierra temprano. Hay aseos públicos en Caversham Court Gardens y cerca de The Oracle.

Si yo reservara este viaje, tomaría tres noches en un hotel del centro de Reading a menos de diez minutos a pie de la estación de Reading, lo que da fácil acceso al tren, al camino de sirga y a los restaurantes de la ciudad. Dedica un día completo al paseo a Sonning y otro a la ciudad en sí: los Forbury Gardens y las ruinas de la abadía merecen una hora, y el museo de al lado es gratuito. Es la elección sensata y sin glamour, y funciona.