Dos días en Southcote: una base práctica para un viaje a Reading

Por qué alojarse en Southcote

Southcote se encuentra entre Bath Road y el canal Kennet y Avon, a unas dos millas de la estación de tren de Reading y del centro comercial Oracle. Es una zona residencial de los años 50 y 60, no un barrio turístico, así que espere casas pareadas, un par de iglesias y una hilera de tiendas locales en Southcote Lane en lugar de museos. Lo que ofrece es espacio, aparcamiento y noches tranquilas, normalmente a tarifas notablemente más bajas que el centro de la ciudad o los hoteles de negocios alrededor de la estación de Reading, donde los precios entre semana suben considerablemente debido a la demanda de los viajeros.

La contrapartida es que utilizará autobuses o coche. Las rutas de Reading Buses a lo largo de Bath Road y Southcote Lane pasan con frecuencia hacia el centro, y un taxi desde la estación tarda unos diez minutos fuera de las horas punta. Si su plan se centra principalmente en restaurantes, el Hexagon y el Oracle, alojarse en el centro tiene más sentido. Si desea un lugar al que regresar después de excursiones por el valle del Támesis, con un supermercado cerca y un jardín donde sentarse, Southcote ofrece mejor relación calidad-precio.

Día uno: el canal, las ruinas de la abadía y la ciudad

Empiece a pie por el camino de sirga del canal Kennet y Avon, que forma el límite norte de Southcote. Caminando hacia el este en dirección a Reading, pasará por Fobney Lock y las praderas inundables alrededor del Kennet, un tramo llano y fácil, popular entre corredores y paseadores de perros. Calcule una hora para llegar al centro de la ciudad a paso tranquilo. Es lo mejor y más gratuito de la zona, y la luz sobre el agua a primera hora de la mañana es la razón por la que los lugareños lo utilizan. Lleve agua; hay pocos bancos y ningún café hasta llegar al Oracle.

Después de comer, diríjase a las ruinas de la abadía de Reading, junto a Forbury Road, donde los muros y la puerta de entrada que se conservan se encuentran junto a los jardines de Forbury. La entrada a las ruinas es gratuita y abre todos los días. Combine eso con el Museo de la Vida Rural Inglesa en Redlands Road, que es gratuito y excelente para una tarde lluviosa. Por la noche, las zonas de Oxford Road y Wokingham Road ofrecen la mayor variedad de restaurantes informales; el Oracle es cómodo pero más caro. En julio, Reading acoge su conocido festival de música, así que reserve el alojamiento con meses de antelación si sus fechas coinciden.

Día dos: excursiones por el valle del Támesis

Southcote está bien situado para el valle del Támesis. Henley-on-Thames está a unas once millas al noreste, a unos veinticinco minutos en coche en un buen día, y el paseo junto al río y el sendero a lo largo del circuito de regatas merecen el viaje. Marlow, a unas quince millas, es más pequeño y tranquilo. Es mejor visitar ambas localidades entre semana en primavera o principios de otoño, cuando los senderos junto al río están despejados y el aparcamiento es más fácil. Como alternativa, tome el tren desde Reading hasta Oxford, unos veinticinco minutos, para pasar un día completo recorriendo colleges y el Ashmolean.

Si prefiere quedarse cerca, la finca de Basildon Park, cerca de Pangbourne, una propiedad del National Trust a unas ocho millas al oeste, ofrece una excursión tranquila de medio día con paseos por el bosque y una sala de té. Para familias, Beale Park en Lower Basildon tiene vida silvestre y zonas de juego. Evite Windsor un fin de semana de verano a menos que haya reservado con antelación; el tráfico en la M4 alrededor de Reading es impredecible y las colas en el castillo son largas. Un tren local a Windsor es la alternativa sensata.

Dónde alojarse y qué reservar

El alojamiento en Southcote es limitado: un puñado de casas de huéspedes y habitaciones encima de pubs en Bath Road y Southcote Lane, típicamente sencillas y con buena relación calidad-precio, con aparcamiento incluido. Para más opciones, mire el corredor de Bath Road hacia el centro de Reading, donde se agrupan hoteles de cadena de gama media y casas de huéspedes independientes a menos de veinte minutos a pie de la estación. Las tarifas son más bajas en enero y febrero y más altas durante el festival y la semana de Royal Ascot en junio, cuando la demanda se extiende por toda la ciudad.

Yo reservaría una casa de huéspedes en Bath Road con aparcamiento en lugar de una cadena en el centro: se mantiene el fácil acceso en coche al valle del Támesis y se ganan noches tranquilas, y el autobús al centro es corto. Pregunte directamente sobre el aparcamiento y consulte las condiciones de cancelación antes de reservar, ya que las tarifas de escapadas cortas en Reading varían según el día de la semana. Reserve con al menos seis semanas de antelación para los fines de semana de verano, y más tiempo si su estancia coincide con el festival o una reunión de carreras en Ascot.