Ciclismo por el camino de sirga del Támesis cerca de Reading: rutas, alquiler de bicicletas y dónde alojarse

Reading a Sonning: la primera ruta suave

Comienza en Reading Station y sigue el Kennet hasta su confluencia con el Támesis en Kennetmouth, luego toma el camino de sirga río abajo pasando por las huertas de Palmer Park hacia Sonning. La superficie aquí es en su mayor parte grava compactada, lo bastante lisa para una híbrida o una bicicleta de ciudad robusta, y la distancia hasta Sonning Bridge es de unas cuatro millas por trayecto. Calcula una hora con paradas. La subida al pueblo de Sonning por la orilla norte es corta pero empinada; la mayoría de los ciclistas recorren a pie los últimos metros. Sonning Eye y los caminos detrás del pueblo forman un agradable circuito de vuelta si quieres evitar desandar el camino de sirga.

El alquiler de bicicletas en Reading es limitado en comparación con Oxford o Bristol. Las opciones fiables son los mostradores de alquiler de bicicletas de las tiendas junto a la estación y el taller cerca de Reading Bridge, ambos alquilan híbridas por medio día; cuenta con dejar un depósito y un documento de identidad con foto. Reserva con antelación los fines de semana entre abril y septiembre, cuando el camino de sirga está concurrido y las existencias se reducen. Si planeas más de una ruta, la tarifa semanal suele costar poco más que dos medios días.

Río abajo hasta Henley: la excursión de un día largo

El tramo desde Sonning pasando por Shiplake, Wargrave y Hambleden hasta Henley-on-Thames es el mejor para pedalear en la zona, pero exige una bicicleta adecuada. Calcula de 12 a 14 millas por trayecto, con una mezcla de grava, tierra apisonada y breves tramos pavimentados entre los pueblos. A partir de Wargrave la ruta se estrecha y la superficie se vuelve más irregular; una bicicleta de grava o de turismo es cómoda, una de carretera con neumáticos de 25 mm no lo es. Marsh Lock y la entrada a Henley se llenan los domingos de verano, así que empieza temprano o pedalea entre semana. Henley Station tiene trenes directos de vuelta a Reading vía Twyford, aproximadamente cada media hora, lo que facilita una ruta de ida.

Para una versión más corta, ve hasta Wargrave y regresa por la orilla norte a través de Shiplake, cruzando por el puente de carretera de Wargrave. Eso supone unas 16 millas en total y lleva de tres a cuatro horas a un ritmo relajado. Las cafeterías de Wargrave y Henley son fiables para una parada a mitad de ruta; los pubs junto al río se llenan rápido desde el mediodía. Evita el camino de sirga después de fuertes lluvias en invierno, cuando el extremo de Henley se inunda entre Hambleden y Marsh Lock y la superficie se convierte en barro profundo. Octubre y finales de abril son los mejores momentos: senderos secos, menos multitudes y pubs junto al río aún abiertos.

Río arriba hasta Pangbourne y Goring

Hacia el oeste desde Reading, el camino de sirga discurre por la orilla norte a través de Tilehurst hasta Pangbourne, unas siete millas, antes de continuar hasta Whitchurch y Goring. El terreno es más llano que río abajo, pero la superficie es más irregular, con raíces de árboles y ocasionales bajos fangosos cerca de Mapledurham. Pangbourne Station está a pocos minutos a pie del río, por lo que esta ruta funciona bien como un recorrido de ida con regreso en tren. Los caminos alrededor de Mapledurham y Whitchurch ofrecen alternativas más tranquilas si el camino de sirga está concurrido; la cuesta hasta el pueblo de Whitchurch es realmente empinada pero corta.

Goring y Streatley, a unas 12 millas de Reading, son un punto de giro natural. Ambas estaciones están en sus respectivas orillas y están unidas por el puente, así que puedes ir por un lado y volver en tren desde el otro. El tramo de Goring gap tiene las mejores vistas de esta parte —colinas de creta, laderas boscosas y un río ancho y rápido— y es más tranquilo que la ruta de Henley. Si tuviera un día y una bicicleta, haría Reading a Goring y volvería en tren en lugar de la ruta más famosa de Henley: menos multitudes, superficie más fácil y un regreso más sencillo.

Cuestiones prácticas, estaciones y dónde alojarse

Cada ruta aquí comienza a menos de diez minutos en bicicleta de Reading Station, y los servicios de la línea principal a Pangbourne, Goring, Henley y Twyford son lo bastante frecuentes como para que un plan de ida sea realista. Compra el billete antes de subir; las bicicletas viajan gratis en estos servicios locales pero el espacio es escaso en hora punta. Los carriles bici de Reading a lo largo del Kennet y la IDR conectan la estación con el camino de sirga sin mucho tráfico rodado, aunque la rotonda de Vastern Road es el punto complicado: recórrela a pie si no estás seguro. Lleva un candado, un kit de reparación y una botella de agua llena; los puntos de recarga son escasos entre pueblos.

Para una escapada en bicicleta, alójate en el centro de Reading cerca de la estación: te pone en el camino de sirga en minutos y da fácil acceso en tren a todas las rutas anteriores. Las calles de Caversham y junto al Támesis ofrecen noches más tranquilas y paseos junto al río, pero añaden un cruce de puente al inicio de cada ruta. Los hoteles en Reading se llenan mucho las noches de entre semana por viajes de negocios, así que las tarifas de fin de semana suelen ser mejor valor —consulta específicamente viernes y sábado—. Evita el fin de semana del Reading Festival a finales de agosto si quieres carreteras tranquilas y habitaciones disponibles.