Bancos junto al Támesis en Reading: dónde sentarse y ver el agua

El Támesis en Reading: dónde empieza realmente la ribera

Reading se asienta donde el Kennet se une al Támesis, y la ribera que la mayoría de los visitantes imagina comienza en Caversham Lock y corre hacia el este por los prados junto al Támesis en dirección a Sonning. La principal ruta a pie por la ribera es el Thames Path, que serpentea por la orilla norte pasando por Christchurch Meadows. Desde la estación de Reading hay unos 15 o 20 minutos a pie bajando por el centro de la ciudad y cruzando Caversham Bridge, o un breve trayecto en autobús en el 24 o el 25 hacia Caversham Heights. Christchurch Meadows es la pradera abierta más amplia junto al agua, y sus bancos miran río arriba con una vista despejada de la esclusa y los clubes de remo.

Christchurch Meadows es donde yo empezaría. Los bancos que salpican la hierba entre Caversham Bridge y la esclusa en el extremo oriental son en su mayoría del tipo sencillo de listones, algunos con respaldo, unos pocos con una pequeña placa. Llegue antes de las once en verano y tendrá donde elegir; a las dos de un sábado soleado, los mejores rincones bajo los sauces a lo largo del borde norte están ocupados por familias con picnics. La primavera y el principio del otoño son los momentos ideales, cuando la luz es baja y el camino de sirga está tranquilo. El suelo sigue blando después de la lluvia, así que lleve calzado sensato.

Cinco bancos que merecen el paseo

El primero está en Christchurch Meadows mismo, un poco al este de Caversham Bridge sobre la hierba junto al camino de sirga, frente a la esclusa. Recibe el sol de la mañana y está a cinco minutos de las cafeterías de Bridge Street en Caversham, donde es fácil encontrar un café para llevar. El segundo está en el camino de sirga en dirección este hacia Sonning, unos diez minutos más allá de los prados, donde el sendero se estrecha y la orilla se eleva. Tiene sombra, es más tranquilo y mira hacia los cobertizos de botes del lado opuesto. El tercero está en el pequeño verde de Caversham Court Gardens, un breve desvío del sendero principal de los prados, donde un banco de piedra se asienta sobre el agua y el muro del antiguo cementerio.

El cuarto está en el lado de Reading, donde el Kennet se une al Támesis cerca del Oracle y el camino de sirga junto al Kennet and Avon Canal corre hacia el oeste en dirección a Fobney Lock. Los bancos de aquí son más urbanos, situados junto al agua con el centro comercial a la espalda, pero son prácticos si se aloja en el centro y quiere diez minutos junto al agua en lugar de un paseo completo. El quinto está más lejos a lo largo del Thames Path hacia Sonning, donde los prados dan paso a campos y los bancos escasean pero el silencio es más profundo. Hay aproximadamente una hora de paseo fácil en cada dirección desde Caversham Bridge.

Cuestiones prácticas: cómo llegar, horarios y qué evitar

Caversham Bridge es el punto de referencia natural de la ribera. De la estación de Reading al puente hay unos 1,6 kilómetros, aproximadamente 20 minutos a pie, o un breve trayecto en el autobús 24 o 25. El aparcamiento cerca de Christchurch Meadows es limitado y las calles comerciales de Caversham se llenan rápidamente, así que ir a pie o en autobús es más sencillo. El Thames Path es llano y está bien pavimentado, apto para cochecitos y la mayoría de las sillas de ruedas en el tramo principal de los prados, aunque los tramos más estrechos hacia el este en dirección a Sonning pueden estar embarrados y desiguales después de la lluvia. Lleve agua y una capa de abrigo, porque el viento del río es más frío que el centro de la ciudad incluso en junio.

Qué evitar: el tramo de orilla justo al lado del Oracle en plena tarde de verano, que está concurrido y expuesto con poca sombra. Evite también el camino de sirga al este de Caversham Lock tras lluvias fuertes, cuando se inunda y los bancos quedan inaccesibles. Si quiere un banco y una vista sin el paseo, el verde de Caversham Court Gardens es el trayecto más corto desde un hotel céntrico. Para una mañana más larga, yo reservaría una habitación cerca de la estación, bajaría a los prados después del desayuno y seguiría el sendero hacia el este hasta que la ciudad desaparezca.

Elegir una base para una escapada junto al río

Donde se aloje determina la facilidad con que llega al agua. Los hoteles alrededor de la estación de Reading y el centro de la ciudad le sitúan a 15 o 20 minutos a pie de Caversham Bridge y cerca de los bancos junto al Kennet cerca del Oracle. Los hoteles en Caversham mismo, alrededor de la zona de Bridge Street y Church Street, reducen el paseo a cinco o diez minutos y son ideales para madrugadores que quieren los prados antes de las multitudes. Las tarifas en Reading suelen ser más firmes los viernes y sábados por la noche y durante el período de Henley Royal Regatta a principios de julio, cuando la ciudad se llena de visitantes.

Para una primera visita yo reservaría en el centro e iría a pie, porque el centro de la ciudad le ofrece la estación, el Oracle y la ribera en un solo circuito. La primavera tardía y el principio del otoño dan la mejor luz y menos gente en el camino de sirga; el pleno verano es encantador pero los bancos se ocupan temprano. El invierno es tranquilo y el río tiene atmósfera, aunque el sendero puede estar resbaladizo y las horas de luz son cortas. Compruebe la distancia del hotel a Caversham Bridge antes de reservar, ya que unos minutos ahorrados en el paseo de ida y vuelta hacen que una mañana junto al río sea mucho más relajada.