Sonning con niños: un día en familia junto al Támesis

Cómo llegar y orientarse

Sonning se encuentra a unas cuatro millas al este del centro de Reading, junto a la A4 y la A4155, y el trayecto en coche desde la estación de tren de Reading dura unos quince minutos fuera de las horas punta. Los servicios de Arriva y Reading Buses salen del centro de Reading hacia Twyford y Woodley y paran a poca distancia a pie del pueblo. Si te alojas en un hotel de Reading, un taxi de vuelta a primera hora de la tarde es sencillo y cuesta menos que el estrés de aparcar en los estrechos callejones alrededor de la iglesia de St Andrew's. El pueblo es pequeño: el Támesis, la iglesia, el camino de sirga y una calle principal, todo transitable a pie en una tarde.

Aparca en el aparcamiento de pago y presentación situado junto a Sonning Lane, cerca de los campos de deporte, no en la calle del pueblo, que es estrecha y en gran parte restringida. Lleva un carrito con ruedas decentes: el camino de sirga hacia Shiplake es llano pero puede estar embarrado entre noviembre y marzo. Los mejores meses para una visita con niños son mayo, junio y septiembre, cuando el sendero está seco, las orillas del río están verdes y los jardines junto al río están abiertos sin las aglomeraciones del verano. Un sencillo circuito por los callejones del pueblo lleva unos cuarenta minutos al ritmo de un niño.

Qué mantiene realmente entretenidos a los niños

El camino de sirga es el plato fuerte. Camina hacia el este desde el puente de Sonning en dirección a Shiplake y encontrarás un tramo llano y sin tráfico de unas dos millas en cada sentido, con patos, barcazas y muchos lugares donde detenerse. El puente en sí es un buen sitio para ver cómo los barcos navegan por la esclusa. Combina el paseo con una mirada al exterior de la iglesia de St Andrew's, un edificio normando con una característica torre cuadrada; el cementerio es tranquilo y está a la sombra, aunque es una iglesia en activo, así que habla en voz baja y comprueba los horarios de apertura antes de planear entrar.

The Bull at Sonning, justo junto al puente, tiene un jardín junto al río que funciona bien para una comida familiar, pero reserva con antelación los fines de semana y cuenta con pagar precios de plato principal típicos de un gastropub de pueblo. Para algo más barato y rápido, las cafeterías y panaderías de Twyford, a diez minutos en coche, ofrecen mejor relación calidad-precio para los niños. Los paseos en barco son otro atractivo: se alquilan botes de remos por temporada en la zona de Sonning, y un breve trayecto río arriba remando uno mismo suele ser suficiente para los niños más pequeños. Comprueba la disponibilidad y las tarifas vigentes el mismo día en lugar de fiarte de información antigua.

Dónde alojarse

Para un día en Sonning, yo reservaría un hotel en el centro de Reading en lugar de en Sonning mismo. El pueblo tiene muy pocas plazas de alojamiento, y las que existen se agotan pronto para las bodas en los locales junto al río. Reading te ofrece la estación, el centro comercial The Oracle, los museos y una variedad mucho mayor de habitaciones familiares, y el trayecto en coche hasta Sonning es corto. Los hoteles cerca de la estación de Reading te sitúan en las rutas de autobús y facilitan el regreso después de una larga tarde en el camino de sirga.

Si quieres específicamente un fin de semana junto al río, mira los hoteles alrededor de Caversham y el Thames Path al norte de la ciudad, que ofrecen paseos fluviales similares con más habitaciones disponibles. Las habitaciones familiares en Reading suelen situarse en la franja de precio medio, con tarifas de fin de semana más altas durante el Reading Festival a finales de agosto, cuando la ciudad se llena. Evita esa semana para una escapada familiar tranquila. Para la mayoría de los visitantes, dos noches en Reading cubren Sonning cómodamente junto con los propios atractivos de la ciudad, y no necesitarás coche para la mitad del viaje por el centro urbano.

Qué omitir y cómo dosificarlo

Descarta la idea de dedicar un día entero solo a Sonning. El pueblo merece medio día: un paseo, un barco si el tiempo aguanta, comer y marcharse. Intentar estirarlo significa pagar precios de pueblo durante más tiempo del necesario. También evita el trayecto en coche un domingo a la hora de comer en verano, cuando los callejones alrededor del puente se atascan mucho; ve temprano, antes de las once, o ven después de las tres. Las tardes de día laborable en época escolar son notablemente más tranquilas.

Combina Sonning con algo en Reading para el resto del día: la orilla del río en Caversham, el Museum of English Rural Life en Redlands Road o los Forbury Gardens en el centro de la ciudad. Eso les da a los niños un cambio de escenario y cuesta menos que otra ronda de comida de pub. Con tiempo lluvioso, olvídate por completo del camino de sirga; la superficie se inunda en algunos puntos tras lluvias fuertes, y el pueblo tiene poco refugio bajo techo. Consulta el nivel del río Támesis en Shiplake en la web de la Environment Agency antes de salir en invierno.