Sonning o Pangbourne: cómo elegir alojamiento junto al río en Reading

Dos pueblos ribereños, dos viajes diferentes

Sonning y Pangbourne se asientan a orillas del Támesis, en el extremo occidental de Reading, pero se sienten como destinos separados. Sonning está a cuatro millas al este del centro de Reading, un conjunto de casas de ladrillo y sílex alrededor de la iglesia de St Andrew's y el French Horn. Pangbourne está a cinco millas al oeste, un verdadero pueblo con una calle mayor, una estación de tren en la línea principal de Great Western y el río Pang que se une al Támesis en Pangbourne Meadow. Si buscas una base tranquila con un pub y un paseo junto al río, cualquiera de los dos sirve. Si necesitas un tren cada 20 minutos, Pangbourne gana.

La diferencia práctica es el transporte. Pangbourne tiene su propia estación con trenes directos a Reading (unos 8 minutos) y a London Paddington (unos 45 minutos). Sonning no tiene estación; la más cercana es Twyford, a dos millas, en la línea Elizabeth, o se toma el autobús 850 desde Friar Street en Reading. En coche, desde el centro de Reading hasta Sonning se tarda de 12 a 18 minutos según la A4 y el puente de Sonning, que se inunda con condiciones meteorológicas extremas. Desde Pangbourne, la A4 hasta Reading supone 15 minutos fuera de la hora punta. Para un viaje sin coche, Pangbourne es la opción más sencilla.

Qué ofrece cada pueblo

Sonning es más bonito en el sentido de postal: la esclusa, el camino de sirga bordeado de sauces hacia Shiplake y el Bull Inn en la calle mayor para tomar una pinta después de un paseo. El alojamiento es limitado: unas pocas habitaciones de pub y un hotel más grande cerca del puente. Se puede esperar pagar entre 110 y 160 £ por una habitación doble entre semana, más los fines de semana de verano. No hay tiendas más allá de una pequeña tienda del pueblo, así que dependes del pub o de conducir hasta Woodley para comprar. Pangbourne tiene un Co-op, una carnicería de verdad, un par de cafeterías y una librería, además de Pangbourne Meadow para un pícnic. Las dobles cuestan entre 95 y 140 £, y hay más habitaciones familiares.

Ambos pueblos son mejores de mayo a septiembre, cuando el camino de sirga está seco y los prados están abiertos. El invierno es tranquilo pero tiene su encanto si te gustan los paseos con escarcha; los callejones de Sonning no tienen iluminación, así que lleva una linterna. La estación de Pangbourne lo convierte en una opción para todo el año. Para una cena de ocasión especial, los comedores junto al río de Sonning son el atractivo; para una base práctica con un buen desayuno y un tren, yo reservaría Pangbourne. Ninguno de los dos pueblos tiene ambiente nocturno; el centro de Reading es donde hay que ir para eso.

El centro de Reading como tercera opción

Si estás en Reading por un concierto en el Hexagon, una reunión cerca de la estación de Reading o un partido de fútbol en el Select Car Leasing Stadium, alojarte en la ciudad es más sencillo. The Oracle y Broad Street tienen hoteles desde 65 a 110 £ entre semana, y se puede caminar hasta la estación de Reading en 10 minutos. Desde allí, los trenes a Pangbourne tardan 8 minutos; los autobuses a Sonning tardan de 20 a 25 minutos. Cambias vistas al río por comodidad y una mayor variedad de restaurantes. Para un viaje de dos noches que combine ciudad y campo, yo reservaría una noche en Reading y otra en Pangbourne en lugar de dividir entre dos pueblos.

Los hoteles del centro también son adecuados para llegadas tardías: el último tren útil desde Reading a Pangbourne sale alrededor de las 23:00, y los autobuses a Sonning terminan antes. Si aterrizas en Heathrow, el autocar RailAir a la estación de Reading sale cada 20 minutos y tarda unos 50 minutos; desde allí, Pangbourne está a un corto trayecto en tren. Los taxis desde la estación de Reading a Sonning cuestan aproximadamente entre 15 y 20 £ y tardan 15 minutos. Nada de esto es motivo para evitar los pueblos, solo hay que planificar el último tramo antes de reservar.

Cuál reservar y qué evitar

Reserva Pangbourne si quieres una base junto al río con estación, calle mayor y fácil acceso a Ridgeway y Basildon Park (a 10 minutos en coche). Reserva Sonning si el viaje gira en torno a un almuerzo largo, un paseo por el camino de sirga hasta Shiplake y una noche tranquila en un pub con habitaciones. Evita Sonning si dependes del transporte público después de anochecer o si visitas en un invierno lluvioso, cuando el puente de Sonning y los callejones pueden inundarse. Evita Pangbourne si quieres piscina o gimnasio: los hoteles del pueblo son pequeños y ninguno tiene amplias instalaciones de ocio.

Para una primera visita a Reading, yo reservaría dos noches en Pangbourne y usaría el tren para pasar un día en la ciudad, en lugar de alojarme en Sonning y conducir a todas partes. Para un aniversario o un cumpleaños, el entorno junto al río de Sonning merece el suplemento. En cualquier caso, reserva directamente con el hotel y pregunta por el aparcamiento: la calle mayor de Pangbourne tiene plazas limitadas y los callejones de Sonning son estrechos. Ninguno de los dos pueblos sustituye la vida nocturna de Reading, pero ambos ofrecen una base más tranquila para un fin de semana en el Támesis.