Reading con niños: una base práctica para Legoland y el Valle del Támesis

Por qué las familias reservan en Reading en lugar de Windsor

Windsor es el gran reclamo para la mayoría de las familias, pero una base en Reading ofrece más por el mismo dinero. Reading está en la línea principal Great Western, con trenes rápidos a London Paddington y servicios directos a Windsor y Eton Central vía Slough, y la M4 recorre el borde sur de la ciudad. Si combinas Legoland Windsor con un día en Londres o un paseo por el Ridgeway, Reading te mantiene flexible de una manera que un hotel en Windsor con un único propósito no permite.

La oferta hotelera en Reading también es más amplia. Alrededor de la estación de Reading y Forbury Gardens hay cadenas de gama media y hoteles de negocios con habitaciones familiares; en Thames Valley Park y a lo largo de la A33 hacia Madejski Stadium los alojamientos son más tranquilos y económicos, con aparcamiento gratuito que los hoteles céntricos de Windsor rara vez ofrecen. Una familia de cuatro normalmente obtendrá más espacio y aparcamiento en Reading por el mismo desembolso.

Cómo llegar a Windsor y Legoland desde Reading

En tren, toma un servicio de Great Western desde Reading hasta Slough, aproximadamente quince a veinte minutos, y luego cambia a Windsor y Eton Central en la línea secundaria, unos seis minutos más. A Windsor y Eton Riverside se llega desde London Waterloo, no desde Reading, así que comprueba qué estación conviene a tu destino. Los trenes pasan con frecuencia durante todo el día, y Windsor y Eton Central te deja casi debajo del Castillo de Windsor, lo que ahorra un paseo con niños cansados.

En coche, la A329M y la M4 sitúan Legoland Windsor a unos treinta o cuarenta minutos del centro de Reading fuera de las horas punta. El aparcamiento del resort es de pago y se llena temprano en las vacaciones escolares, así que llega cerca de la apertura. Windsor tiene un aparcamiento disuasorio en Legoland y otro junto a la A308, y esa es la opción sensata los fines de semana de verano. Evita conducir al centro de Windsor un sábado; el sistema de sentido único y el aparcamiento de corta estancia te costarán más tiempo que el tren.

Cómo llenar los otros días alrededor de Reading

Reading se gana su valor lejos de Windsor. El paseo junto al río entre Caversham Lock y el Thames Path es llano y apto para carritos, con barcos que observar y el Reading Rowing Club a la vista. Forbury Gardens tiene el Maiwand Lion, césped para correr y bancos a la sombra, y las Abbey Ruins de al lado invitan a un breve paseo. Con mal tiempo, el Museum of English Rural Life en Redlands Road es gratuito y lo bastante pequeño para terminarlo antes de que alguien se queje.

Para una excursión de medio día, la finca Basildon Park cerca de Pangbourne está a veinte minutos en coche y tiene jardines ideales para correr, y Beale Park en Lower Basildon mantiene entretenidos a los más pequeños con animales y un ferrocarril en miniatura. Los mejores meses para cualquiera de estas actividades son mayo, junio y septiembre: suficientemente cálidos para las colas de Legoland, antes de que lleguen las multitudes de las vacaciones escolares a finales de julio. Reserva un hotel en Reading con aparcamiento si vas en coche, y uno a poca distancia a pie de la estación si piensas usar el tren.

Qué hotel reservar y qué evitar

Para una familia que hace dos días en Windsor y uno en Reading, yo reservaría cerca de la estación de Reading: llegas en tren a Slough sin mover el coche, y los restaurantes de Friar Street y The Oracle están a poca distancia a pie. Espera tarifas de gama media notablemente inferiores a las de propiedades equivalentes en Windsor, aunque los precios suben los días de partido del Reading FC y durante el fin de semana del festival de agosto. Si vas en coche y buscas tranquilidad, mira mejor la zona de Thames Valley Park y usa el coche como base.

Qué evitar: no intentes Legoland y el Castillo de Windsor el mismo día. El castillo requiere de dos a tres horas con niños, y Legoland lleva un día completo. No reserves un hotel sin comprobar los cargos de aparcamiento, ya que varias propiedades céntricas de Reading cobran por noche. Y no cuentes con la línea secundaria de Windsor a última hora de la noche; los servicios se reducen a partir de las diez aproximadamente, así que planifica el regreso a Reading en torno a un tren concreto.