Los pubs junto al río en Reading: un paseo nocturno entre dos puentes

Punto de partida: Caversham Bridge y el Thames Path

Comienza en la orilla norte, en Caversham Bridge, donde el Thames Path avanza hacia el este en dirección al centro de la ciudad. El primer tramo es el más tranquilo: sauces, barcazas amarradas y una vista despejada hacia el cobertizo de Reading Rowing Club. Dedica veinte minutos para recorrer el camino de sirga hasta Caversham Lock y luego cruza la pasarela peatonal hacia el lado de Christchurch Meadows. Las tardes de verano aquí están animadas con remeros y paseadores de perros hasta alrededor de las ocho; en noviembre, ese mismo camino está casi vacío a las cinco, así que lleva una capa de abrigo y consulta la hora del atardecer antes de salir.

Los pubs más cercanos a este extremo del paseo están del lado de Caversham, no en la orilla de Reading. Viven de las vistas al río y de los jardines grandes, y un viernes cálido las terrazas se llenan para las seis y media. Si quieres una mesa afuera frente al agua, llega antes de las seis o acepta un asiento interior. Entre semana en mayo o septiembre es el punto ideal: hay luz hasta las ocho y media, no hay cola en la barra y el camino de sirga sigue seco bajo los pies.

El Kennet, The Oracle y el tramo del centro

Desde Christchurch Meadows, cruza Reading Bridge y baja hasta el Kennet, que se desliza por la ciudad por debajo del centro comercial The Oracle. El paseo junto al río aquí está pavimentado e iluminado, y pasa junto a los restos de la fachada fluvial de Reading Abbey y la antigua fábrica de galletas Huntley and Palmers. Este es el grupo más denso de locales para beber junto al río en Reading: varios bares con balcones sobre el agua, además de pubs más tranquilos en una calle paralela, en Friar Street y King Street. Se puede esperar que los locales frente al Oracle sean los más ruidosos después de las siete, con precios acordes a la ubicación.

Mi elección para este tramo medio es un pub de calle secundaria en lugar de un bar con balcón. Las terrazas junto al Kennet son agradables para una bebida a la hora dorada, pero la comida es la típica de cadena y el ruido sube mucho cuando llega la clientela de después del trabajo. Camina dos minutos hacia el interior: encontrarás un pub local de verdad con cask ale, una cuenta más pequeña y un paseo corto de vuelta al río cuando termines.

Entre los dos puentes: el último tramo

El paseo termina bajo el viaducto ferroviario en Kennet Mouth, donde el Kennet se une al Támesis, y luego gira hacia el oeste por el Thames Path de vuelta a Caversham Bridge. La orilla de Reading aquí es de hierba y grava, y pasa junto al Spot, un pequeño parque con una cafetería y un amarre, y el Thames Side Promenade frente a la prisión. El circuito completo es de unas tres millas y lleva dos horas y media con paradas. Es llano y apto para cochecitos de niño, salvo por algunos tramos cortos de grava cerca de Kennet Mouth.

El final de la tarde es la razón de ser de este tramo. Los puentes se iluminan, el club de remo termina sus salidas y los pubs se vacían, lo que significa que la última bebida de la noche suele ser la más tranquila. Si te alojas en el centro, el paseo de vuelta a un hotel cerca de Reading Station es de quince minutos desde Caversham Bridge por los pasos subterráneos de la IDR; los taxis desde el lado de Caversham son más fáciles de encontrar que desde el propio camino de sirga.

Dónde alojarse y qué evitar

Alójate a poca distancia a pie de Reading Station si el paseo es el motivo del viaje. Los hoteles en Station Road y Friar Street y sus alrededores te dejan a diez minutos del Kennet y a veinte de Caversham Bridge, y entre semana son más baratos que las opciones junto al río en el propio Caversham. Evita los hoteles agrupados en el lado de Oxford Road si quieres volver caminando después de anochecer; el camino de vuelta es más largo y menos agradable que las calles del centro.

Evita lo obvio: no planees el paseo para un sábado de diciembre, cuando el camino de sirga se inunda y los jardines junto al río cierran temprano. No te molestes en ir a los bares con balcón del Oracle para comer, solo por la vista. Y no intentes combinar el paseo con una excursión a Henley o Marlow la misma tarde; el tren de vuelta te deja demasiado tarde para la luz. Reserva un hotel en el centro un martes o miércoles de finales de primavera y tendrás el paseo en su mejor momento.