El paseo fluvial de Reading en invierno: una ruta tranquila a pie

Empieza en el Oracle y sigue el Kennet hacia el oeste

Comienza en la terraza junto al río del Oracle, donde el Kennet pasa por debajo del centro comercial y el camino de sirga se abre hacia el oeste. Cruza a la orilla norte por el pequeño puente peatonal junto al paso inferior de la IDR y sigue el agua por detrás del Crown Court y de la antigua fábrica de galletas Huntley & Palmers, ahora en su mayoría pisos y oficinas. El firme es de asfalto y llano en todo el trayecto, y en enero te cruzarás con más garzas que con personas. Calcula veinte minutos para llegar a Blake's Lock.

Blake's Lock marca el punto en el que el Kennet se vuelve navegable bajo la Thames Conservancy, y la antigua casa de bombas está junto a él. A partir de aquí el camino de sirga se estrecha y se vuelve más irregular, así que da la vuelta si el suelo está mojado o si llevas un carrito de bebé. El tramo entre el Oracle y el cierre es la parte más resguardada de la ruta, algo que importa en un mes en el que el viento que viene del río sopla a unos cinco o diez grados. Los mejores meses son de diciembre a febrero por la falta de gente, aunque febrero suele ser el más lluvioso.

Cruza el Támesis por Caversham Bridge y vuelve por Christchurch Meadows

Desde Blake's Lock, vuelve sobre tus pasos hasta el Oracle y continúa hacia el este a lo largo del Kennet hasta su confluencia con el Támesis cerca de Reading Bridge. Gira hacia el norte para cruzar Reading Bridge y luego hacia el oeste por el Thames Path hasta Caversham Bridge. Este tramo es abierto y está expuesto, con el río lo bastante ancho para que se sienta como un paseo de verdad y no como un paseo por la ciudad. Aquí los murciélagos enanos salen temprano en diciembre, y las luces del camino junto a la orilla de Reading permanecen encendidas hasta alrededor de las once.

Caversham Bridge se ha reconstruido varias veces desde el siglo XV, y la versión actual lleva la A4155 hacia Caversham. Cruza a la orilla norte y entra en Christchurch Meadows, donde los caminos llanos de hierba vuelven hacia el este entre el río y los campos de juego. En invierno los prados se inundan ocasionalmente, y la Environment Agency coloca carteles de cierre cerca de los campos de juego; si los ves, toma el camino más alto junto a la carretera. Desde aquí hay diez minutos a pie hasta el centro de Caversham para tomar un café.

Un circuito más corto para una tarde lluviosa

Si el pronóstico es malo, divide el paseo por la mitad: empieza en el Oracle, ve hacia el oeste hasta Blake's Lock y vuelve por el mismo camino. Son unas dos millas y media y se tarda aproximadamente una hora a paso lento. La ventaja es que casi todo el recorrido está bajo el resguardo de las pasarelas superiores del Oracle al principio y al final, así que puedes entrar en calor bajo techo sin empaparte. Omite por completo el tramo del Támesis si hay mucho viento, ya que el puente y la orilla abierta del río resultan incómodos.

El otro circuito corto alternativo usa el Thames Path hacia el este desde Reading Bridge hasta el punto frente al Wokingham Waterside Centre, y luego vuelve. Son aproximadamente una milla y media y permanece cerca del centro de la ciudad. Ninguna de las dos rutas cortas requiere calzado especial, pero el camino de sirga entre Blake's Lock y el Oracle puede acumular charcos después de la lluvia, así que unos zapatos impermeables son sensatos de noviembre a marzo.

Dónde alojarse y qué evitar

Para este paseo, reserva en algún lugar a menos de quince minutos del Oracle en vez de por el Madejski Stadium o en Lower Earley. Los hoteles alrededor de Friar Street, Station Road y la zona de Forbury te sitúan al inicio de la ruta y a un corto paseo de la estación de Reading, con sus trenes rápidos a London Paddington. Las luces de Navidad de Reading y los Forbury Gardens están a cinco minutos de ese grupo. Los hoteles junto al río cerca de Caversham Bridge son más tranquilos, pero trasladan el inicio del paseo a la orilla norte.

Evita el Madejski Stadium y Green Park si tu plan es caminar junto al río; el paseo desde allí hasta el centro va por la A33 y no es agradable en invierno. También evita el camino de sirga más allá de Blake's Lock hacia Theale si el río está alto, ya que es lo primero que se inunda y lo último que se seca. Para una parada cálida, las cafeterías junto al río del Oracle y los pubs de Bridge Street en Caversham son las opciones fiables. Reserva un hotel cerca del Oracle si quieres tener la ruta en la puerta de casa.

Notas prácticas para una visita invernal

Reading está en la línea principal de Great Western, así que los excursionistas de un día pueden llegar desde Londres en unos veinticinco minutos y estar en el camino de sirga diez minutos después. Los autobuses desde la estación van a Caversham por Friar Street, lo que ahorra el paseo por el puente si el tiempo empeora. La luz del día en diciembre va de las ocho de la mañana a las cuatro de la tarde aproximadamente, así que planifica el circuito antes de las tres. Enero y febrero son los meses más tranquilos en el camino, y las cafeterías junto al río suelen reducir su horario.

Las lluvias en Reading son bastante uniformes a lo largo del año, pero los meses más húmedos suelen ser de octubre a enero, y el camino de sirga lo refleja. Lleva una capa impermeable en lugar de un paraguas, porque el viento del Támesis hace que los paraguas sean inútiles en los puentes. La ruta es en su mayor parte sin escalones, aunque el tramo de Blake's Lock tiene un par de pendientes. No hay cargo por ninguna parte del paseo, y los bancos son frecuentes a lo largo del Thames Path pero escasos en el camino de sirga del Kennet.

Una nota sobre la zona más amplia

Si tienes coche y una tarde libre, Henley-on-Thames está a unos treinta minutos y tiene su propio paseo junto al río, pero el tráfico en la A4155 en invierno puede añadir tiempo. Dicho esto, el circuito fluvial de Reading cubre lo mejor del agua sin necesidad de conducir, y las cafeterías y la estación de la ciudad están cerca cuando termines.