El patrimonio literario de Reading: una ruta a pie para amantes de los libros

Punto de partida: las ruinas de la abadía y los jardines de Forbury

Comience en la estación de tren de Reading, donde la sala de billetes da a Station Road y el centro de la ciudad está a cinco minutos a pie hacia el norte. Cruce hacia los jardines de Forbury y las paredes de sílex roto de la abadía de Reading, disuelta en 1539 y ahora un sitio gratuito y abierto. Este es el lugar adecuado para empezar porque la abadía fue un centro medieval de escritura y registro; la novelista del siglo XIX Mary Russell Mitford creció a poca distancia, y la sala capitular en ruinas le da una idea de la ciudad que existió mucho antes del ferrocarril. Dedique veinte minutos a recorrer el perímetro y leer los paneles interpretativos.

Desde los jardines de Forbury, diríjase al oeste por Castle Street hacia el centro comercial The Oracle. El Riverside Museum en Blake's Lock, a quince minutos a pie hacia el este por el Kennet, es el museo de historia local y alberga colecciones sobre los oficios de impresión y cervecería de Reading. Consulte los días de apertura antes de salir, ya que no abre todos los días de la semana. El paseo entre los jardines y la ribera es llano y pavimentado, y todo el tramo lleva unos veinticinco minutos a paso tranquilo.

La ruta Huntley and Palmers y el patrimonio tipográfico de Reading

La conexión literaria más distintiva de Reading es industrial: la ciudad fue un importante centro de impresión, y la fábrica de galletas de Huntley and Palmers llegó a emplear a miles de personas. Las imprentas de Reading del siglo XIX producían desde periódicos locales hasta chapbooks, y la posición de la ciudad en el Great Western Railway la convirtió en un centro de distribución. Camine hacia el norte desde The Oracle por Friar Street y Broad Street, donde el trazado de las calles aún refleja el antiguo núcleo comercial. El Harris Garden, en el campus Whiteknights de la Universidad de Reading, está a veinte minutos en autobús o a un breve trayecto en taxi desde el centro y ofrece una parada más tranquila, centrada en jardines, para una tarde.

Para una parada en librerías, el centro de la ciudad tiene varias tiendas independientes y de cadena alrededor de Broad Street y Market Place, y la biblioteca central en Blagrave Street abre a diario. Si viaja en tren, la estación está a diez minutos a pie de la biblioteca. Reserve un hotel a menos de quince minutos a pie de la estación si planea llegar tarde; la zona alrededor de Friar Street y Station Road tiene la mayor concentración de habitaciones. Las tarifas en Reading suelen ser más altas entre semana, cuando los viajeros de negocios llenan la ciudad, por lo que una estancia de fin de semana suele ser mejor valor.

El Thames Path y el paseo por la ribera

Siga el Kennet hacia el este desde The Oracle hasta su confluencia con el Támesis en Blake's Lock, luego tome el Thames Path hacia Sonning. El tramo de Reading a Sonning es de unas cuatro millas de caminata llana y bien señalizada junto al río, pasando por el Reading Rowing Club y las praderas de Caversham. Esta es la parte más agradable de la ruta y en la que yo basaría un día: el camino de sirga está abierto todo el año, aunque en invierno puede estar embarrado. Dedique de dos a tres horas para el trayecto de ida y vuelta, y pare en Caversham para almorzar; el pueblo tiene un grupo de pubs y cafés a poca distancia a pie del río.

Si tiene coche, Sonning, a tres millas al este de Reading, merece el breve trayecto por el entorno del pueblo ribereño y el cercano Thames Path. El trayecto desde el centro de Reading lleva unos quince minutos fuera de las horas punta. Para una caminata más larga, continúe hasta Shiplake, pero consulte los horarios de tren para el regreso, ya que el servicio de Shiplake a Reading es limitado los domingos. La primavera y principios de otoño son los mejores meses para este tramo, cuando el camino está seco y los pubs de la ribera están abiertos para almorzar.

Dónde alojarse y qué evitar

La oferta hotelera de Reading va desde cadenas económicas alrededor de Station Road y Friar Street hasta hoteles de negocios más grandes cerca de la salida 11 de la M4, a unos quince minutos en coche del centro. Para esta caminata, yo reservaría en algún lugar entre la estación y The Oracle, lo que pone la abadía, la biblioteca y el camino de la ribera a poca distancia a pie. El Hotel se describiría aquí solo en términos generales: espere servicios estándar de cadena, aparcamiento en el establecimiento en algunas propiedades y registro de entrada a partir de media tarde. Reserve directamente con el establecimiento para confirmar el aparcamiento, ya que los aparcamientos del centro de Reading se llenan entre semana.

Evite los parques comerciales de las afueras y la zona del Madejski Stadium si su objetivo es una escapada literaria a pie; están a un trayecto en coche y no aportan nada a la ruta. También evite The Oracle un sábado por la tarde si busca tranquilidad, ya que está concurrido de compradores. El consejo más útil: llegue en tren, alójese en el centro y haga el tramo del Thames Path por la mañana antes de que el camino de sirga se llene de ciclistas.