Reading con presupuesto ajustado: un fin de semana de planes gratuitos y económicos

Empieza en el Támesis y el Abbey Quarter

Comienza en el camino de sirga a la altura de Reading Bridge y camina hacia el oeste en dirección a Caversham Lock; el tramo que pasa junto a View Island es gratuito, llano y se recorre en unos veinte minutos a paso tranquilo. Cruza a Caversham para ver la esclusa y los senderos junto al río alrededor de Hills Meadow, y luego vuelve por Caversham Bridge. Del lado del centro, las ruinas de la abadía (Abbey Ruins) y los Forbury Gardens son de entrada gratuita y están a cinco minutos de la estación, con el Maiwand Lion en los jardines y los restos de la abadía donde está enterrado Enrique I. Calcula dos horas para el circuito.

El Riverside Museum en Blake's Lock es pequeño, gratuito y abre en los meses más cálidos, y el camino de sirga del Kennet and Avon Canal pasa justo por delante en dirección a The Oracle. En verano, el festival Reading-on-Thames y los eventos del quiosco de música de Forbury Gardens son de asistencia gratuita; en enero y febrero el mismo paseo está tranquilo y a menudo embarrado, así que lleva botas en lugar de zapatillas deportivas. Las mañanas de día laborable son notablemente más tranquilas que las tardes de sábado a lo largo de la fachada fluvial de The Oracle.

Museos gratuitos y cultura económica

El Museum of English Rural Life, en Redlands Road, es gratuito, abre todos los días excepto los lunes y alberga la mayor colección del país sobre historia agrícola y rural, incluidos los jardines históricos en funcionamiento del MERL. El Reading Museum, en Blagrave Street, también es gratuito, y su galería del tapiz de Bayeux exhibe una reproducción victoriana a tamaño real hecha en la ciudad. Ambos están a quince minutos a pie de la estación de Reading, y ambos tienen aseos y cafeterías donde un café cuesta unas pocas libras en lugar de una comida completa.

Para cultura de tarde-noche, consulta la programación del Rising Sun Arts Centre, en Silver Street, y del South Street Arts Centre; ambos acogen conciertos, comedia y recitales de palabra hablada gratuitos o con pago libre. El Reading Fringe Festival de julio reparte eventos gratuitos por toda la ciudad. Si el dinero anda justo, evita los grandes cines de cadena un sábado por la noche y ve a una sesión de tarde en el Showcase o el Vue, donde las proyecciones más tempranas son más baratas.

Mercados, parques y cómo moverse

El Reading Farmers' Market se celebra en el Cattle Market de Great Knollys Street dos sábados al mes y es bueno para curiosear más que para comprar. Para la compra, el Reading Continental Market y el mercado cubierto junto a Hosier Street mantienen la compra de comida del fin de semana más barata que las tiendas de conveniencia. Prospect Park, Palmer Park y las praderas junto al Támesis en Sonning Eye son espacios verdes gratuitos; Prospect Park tiene un campo de pitch-and-putt en temporada y una cafetería, y está a veinte minutos a pie o a un breve trayecto en autobús del centro.

Los autobuses de Reading Buses pasan con frecuencia por Oxford Road y Wokingham Road, y un billete de día suele salir más barato que varios sencillos. Las estaciones de Reading West y Reading conectan con líneas locales; Tilehurst, al oeste, y Earley, al este, están a un breve trayecto y ofrecen alojamiento más tranquilo y económico. El autocar railair une la estación de Reading con Heathrow en menos de una hora, lo que hace viable un fin de semana aquí si llegas en avión.

Dónde alojarse y qué evitar

Para un fin de semana con presupuesto ajustado, yo reservaría un hotel en el centro, a poca distancia a pie de la estación de Reading y de The Oracle, más o menos por las calles alrededor de Friar Street, Station Road y Blagrave Street. Los precios en Reading suben los viernes y sábados por la noche y durante el Reading Festival de agosto, así que una estancia en domingo o entre semana suele ser más amable con el bolsillo. Los Premier Inn y Travelodge cerca de la estación y de Reading West son la referencia fiable; las casas de huéspedes más pequeñas se concentran hacia Caversham y Tilehurst.

Evita los parques temáticos y los caros restaurantes de cadena junto al río; come mejor en las cafeterías de Smelly Alley, en los puestos de comida del mercado cubierto y en los pubs de Oxford Road, donde las raciones son generosas. No te molestes en coger un taxi de la estación a The Oracle, es un paseo de diez minutos. Si vienes en coche, ten en cuenta que el aparcamiento en el centro es caro, así que elige un hotel con aparcamiento propio en las afueras y entra caminando.