Reading en enero: estancias tranquilas y días de interior

Por qué enero es el mes más inteligente para alojarse en Reading

Enero vacía Reading de multitudes. Las tarifas hoteleras bajan muy por debajo de los niveles de verano —calcula entre 65 y 95 £ para cadenas de gama media cerca de la estación— y a menudo puedes conseguir una habitación con vistas al río por lo que cuesta una doble estándar en julio. La contrapartida es el clima: la luz diurna se desvanece hacia las 4:30 p.m. y la lluvia es frecuente, así que planifica actividades de interior. El Reading Museum, en Blagrave Street, abre de martes a sábado, de 10 a.m. a 4 p.m., con entrada gratuita a la réplica del tapiz de Bayeux y a la galería de la Britania romana. El centro comercial The Oracle se mantiene cálido y seco; sus restaurantes junto al río están concurridos a la hora del almuerzo pero tranquilos hacia las 7 p.m.

Alójate a poca distancia a pie de la estación de tren de Reading —la línea Elizabeth y los trenes rápidos de GWR ponen London Paddington a 25 minutos— y podrás usar la ciudad como un centro tranquilo. The Forbury Hotel y el Malmaison están ambos a cinco minutos del andén; las casas de huéspedes más pequeñas de Castle Street y Russell Street ofrecen tarifas más bajas pero paredes más finas. Yo reservaría un hotel de cadena con gimnasio o salón, porque las tardes oscuras hacen que un espacio interior cómodo valga los 10–15 £ extra.

Días de interior: museos, mercados y talleres para crear

El Museum of English Rural Life (MERL), en Redlands Road, está a diez minutos a pie de The Oracle y la entrada es gratuita. Su programación de enero suele incluir talleres de manualidades para familias —consulta las fechas en su web— y la cafetería sirve una buena sopa. Combínalo con un paseo por las calles victorianas de la zona protegida de Redlands; las hileras de ladrillo lucen mejor con la luz baja del invierno. Para algo más peculiar, el Riverside Museum, en Blake's Lock, cuenta la historia de los oficios cervecero y galletero de Reading en dos pequeñas salas; abre solo los fines de semana, de 11 a.m. a 4 p.m., y la entrada es gratuita.

Si arrecía la lluvia, dirígete a la Reading Central Library, en Abbey Square: silenciosa, cálida y con una sección decente de historia local. El cercano Broad Street Mall parece anticuado, pero tiene un cine barato y una bolera, útil para adolescentes. En enero, sáltate la visita al Madejski Stadium; es al aire libre y está casi vacío. En su lugar, reserva mesa en una de las cafeterías independientes de Kings Road —Workhouse Coffee y Shed son ambas fiables— y observa la ciudad pasar desde un asiento junto a la ventana.

Caminatas vivificantes y pubs acogedores junto al Kennet y el Támesis

Cuando el cielo se despeja, el sendero junto al río desde The Oracle hasta el Támesis, en Caversham Lock, es un paseo llano y pavimentado de 20 minutos por trayecto. Cruza Reading Bridge y sube hasta Caversham Court Gardens para disfrutar de las vistas sobre el agua; la pequeña cafetería de allí abre los fines de semana en invierno. Continúa por el Thames Path hacia Mapledurham para un circuito más largo de tres millas —embarrado en enero, así que lleva botas—. La recompensa es The Griffin, en Church Road, a diez minutos a pie del río, con chimeneas encendidas y cervezas locales. Es un pub de invierno de verdad, no un gastropub, y mejor por ello.

Como alternativa, sigue el canal Kennet and Avon hacia el oeste desde Blake's Lock hasta la reserva natural de Fobney Island: un paseo llano de 30 minutos en el que, con suerte y silencio, verás martines pescadores. El camino de sirga está pavimentado, así que es transitable con zapatillas deportivas salvo que haya llovido mucho. Yo me saltaría los barcos de crucero por el Támesis; la mayoría no opera en enero. En su lugar, reserva mesa en The Greyfriar, en Greyfriars Road, un pub concurrido con chimenea y un buen fish and chips, o en The Allied Arms, en St Mary's Butts, para una pinta más tranquila.

Logística práctica de enero: trenes, taxis y qué reservar

El transporte es uno de los puntos fuertes de Reading. Desde Londres, los trenes rápidos de GWR salen de Paddington cada 15–20 minutos, y la línea Elizabeth es más lenta pero más barata. Desde Heathrow, el autobús RailAir va directo a la estación de Reading en unos 50 minutos. Una vez aquí, la mayoría de las atracciones del centro están a menos de 15 minutos a pie; los taxis desde la parada de la estación cuestan alrededor de 6–8 £ hasta The Oracle. Si llegas tarde, ten en cuenta que muchas cafeterías cierran a las 6 p.m. en enero, aunque el M&S Foodhall de la estación permanece abierto hasta las 10 p.m.

Reserva tu hotel directamente con el establecimiento o a través de un sitio que muestre el precio total con desayuno incluido: algunas tarifas baratas de enero excluyen el desayuno de 10–12 £, lo que importa cuando hace frío. Yo elegiría un hotel con recepción 24 horas, porque los trenes de invierno pueden sufrir retrasos. Evita las habitaciones más baratas de las casas reformadas de Oxford Road; suelen ser húmedas y ruidosas. El Premier Inn at Reading Central y el Ibis de George Street son ambos fiables, y este último tiene un pequeño aparcamiento si vas en coche. Enero también es un buen mes para ofertas en tratamientos de spa en el Royal Berkshire Hotel, a tres millas en Sunninghill: un breve trayecto en taxi si quieres darte un capricho.