Leer en bicicleta: rutas, alquiler y pedaleo por el sendero del Kennet

Conseguir una bicicleta: alquiler y punto de partida en el centro

Reading no cuenta con un sistema de bicicletas compartidas en toda la ciudad, por lo que el alquiler se realiza principalmente a través de tiendas locales como las de Caversham Road y la zona de Wokingham Road, donde el alquiler diario de una híbrida suele oscilar entre £20 y £35 y las tarifas de fin de semana a menudo ofrecen mejor relación calidad-precio. Reserve con antelación para un sábado de mayo o junio, cuando el camino de sirga se llena. Muchos hoteles del centro guardan una bicicleta si se lo pide, pero pocos tienen soportes dedicados, así que un candado plegable y un soporte de pared en la habitación importan más de lo que se podría esperar.

El punto de partida natural es la orilla del río en The Oracle o el vestíbulo de la estación; ambos le sitúan a minutos del canal Kennet y Avon. Desde la estación de Reading, baje por Station Road, cruce en The Forbury y tome el camino de sirga al este de Blake's Lock. La primera milla a través de The Oracle y los antiguos edificios de la cervecería Huntley and Palmers es lenta, con esquinas sin visibilidad y peatones, así que tómela como un calentamiento más que como una ruta.

El sendero del Kennet hacia el este y el oeste

Hacia el este desde Blake's Lock, el sendero discurre limpio y llano hacia Sonning y Shiplake, unas siete millas de grava y tierra apisonada pasando por The Dreadnought y las afueras de Woodley. Es el mejor tramo para pedalear en la zona durante medio día relajado: sin tráfico, abundantes bancos y pubs en Sonning Eye. La superficie es decente para una híbrida pero dura con neumáticos estrechos de carretera. En invierno, espere agua estancada entre la presa y Shiplake; el tramo se inunda casi todos los años, así que consulte los avisos del fideicomiso del canal antes de salir.

Hacia el oeste es más agreste y menos cuidado. El camino de sirga hacia Theale y Aldermaston Wharf es irregular en algunos puntos, con raíces de árboles y un par de puertas incómodas, pero es más tranquilo y las vistas se abren sobre el valle del Kennet. Recórralo en otoño por el colorido, o en una mañana seca de abril. Yo elegiría el tramo oriental para una primera visita y el occidental si dispone de un día completo y una bicicleta con neumáticos más anchos; el sendero occidental no es para intentarlo con una bicicleta de carretera tras fuertes lluvias.

Colinas, caminos secundarios y el borde de las Chilterns

Para algo con desnivel, diríjase al noroeste hacia Caversham y suba por Emmer Green hacia Mapledurham y Whitchurch-on-Thames. La subida desde Caversham es corta y pronunciada, y los caminos más allá son estrechos y populares entre los clubes locales los fines de semana, así que pedalee temprano. Un circuito de unas 20 millas pasa por Goring y Streatley, con una parada en la orilla del río en Goring; es medio día completo con un par de subidas de verdad y buen firme en todo el recorrido.

Al sur del río, los caminos alrededor de Shinfield y Arborfield son más llanos y menos pintorescos, útiles principalmente para una hora rápida si se aloja cerca del Madejski Stadium. El verdadero atractivo es el borde de Ridgeway hacia Streatley, que se puede enlazar con el circuito de Goring. Evite por completo la A4 y Oxford Road; ambas son rápidas, estrechas en algunos puntos y desagradables en bicicleta, y no hay una ruta paralela segura en gran parte del corredor de Bath Road.

Dónde alojarse y qué evitar

Para un viaje en bicicleta, reservaría cerca de The Oracle o entre la estación y The Forbury: está a cinco minutos del canal, cerca de las tiendas de alquiler y puede dejar el coche en casa. Caversham es más tranquilo y ofrece mejor relación calidad-precio entre semana, con la ventaja añadida de estar en el lado correcto del río para el circuito de las Chilterns, aunque el puente añade diez minutos de tráfico a cualquier salida desde el centro. Evite los polígonos industriales de Thames Valley Park si quiere pedalear sin necesidad de traslado en coche.

Evite el fin de semana de la Media Maratón de Reading en primavera, cuando el camino de sirga y el centro de la ciudad se congestionan y las tarifas hoteleras suben; lo mismo ocurre con la semana de graduación en julio. Finales de septiembre es el momento ideal: senderos secos, pubs tranquilos y temperaturas agradables. Lleve luces para el camino de sirga incluso en verano, ya que la cubierta arbórea entre Blake's Lock y Sonning oscurece pronto, y lleve una cámara de repuesto, porque el pedernal del tramo occidental es implacable.