Pangbourne en octubre: paseos junto al río y estancias tranquilas

Por qué octubre le sienta bien a Pangbourne

Pangbourne se encuentra donde el Pang se une al Támesis, al pie de las Chilterns, y octubre es cuando el pueblo se gana su reputación. Las praderas ribereñas entre Whitchurch Lock y Pangbourne Weir retienen la niebla matinal hasta alrededor de las diez, los hayedos sobre Whitchurch Hill se tiñen de cobre, y el camino de sirga está lo bastante tranquilo como para oír el azud desde el puente. Las temperaturas diurnas suelen situarse en la decena baja, lo bastante suaves para una caminata de cuatro horas con abrigo, y la luz sobre el agua es mejor que en pleno verano, cuando el sol está demasiado alto y el sendero demasiado concurrido.

El atractivo práctico es la distancia. La estación de Pangbourne está en la línea de Great Western desde Reading, a unos diez minutos en tren, y el centro del pueblo queda a dos minutos a pie del andén. Eso lo convierte en una base realista para un viaje a Reading más que en una excursión aparte: puedes pasar una mañana en el Oracle o en el museo de Reading, estar en el camino del Támesis a primera hora de la tarde y cenar en Pangbourne sin tocar el coche. En coche se llega a la salida 12 de la M4 en unos diez minutos, y la A329 lleva directamente a Reading en unos veinte.

Tres paseos que merecen planificarse

El clásico es el paseo por el camino de sirga de Pangbourne a Goring, unas cinco millas en cada sentido por terreno llano y bien acondicionado, pasando por Whitchurch Lock, Mapledurham y el Goring Gap. Calcula dos horas y media en cada dirección, o toma el tren de vuelta desde Goring and Streator, una parada y unos cuatro minutos. Un circuito más corto cruza la pradera de Pangbourne Weir, sigue el Támesis hasta Whitchurch Lock y regresa por el pueblo en unos noventa minutos, lo que encaja con un inicio a última hora de la tarde cuando los relojes se atrasan a final de mes y el atardecer llega cerca de las cinco.

Para algo con más ascenso, los senderos hasta Whitchurch Hill y los bosques de Bottom Copse ofrecen vistas sobre el valle del río. Los caminos se enfangan tras la lluvia, así que mejor botas que zapatillas. Una tercera opción va en la otra dirección por el Támesis hasta Mapledurham, donde la casa señorial, en gran parte del siglo XV, y su molino de agua se alzan sobre el tramo; comprueba los horarios de apertura antes de salir, porque la casa no abre a diario en octubre. Evita el tramo concurrido cerca de Caversham los fines de semana y ven aquí en su lugar.

Comer, alojarse y por qué reservar

Pangbourne tiene un centro compacto con un puñado de pubs y cafés a pocos cientos de yardas del puente, además de una tienda de pueblo como es debido y un par de delicatessen para provisiones de paseo. Las opciones para la noche se limitan a lo que cabe en un pueblo de unos tres mil habitantes, así que reserva con antelación los viernes y sábados. Si quieres más variedad, los restaurantes de Reading en torno a Friar Street y el Oracle están a quince minutos en tren, con últimos trenes de vuelta lo bastante tarde como para que cenar en la ciudad y desayunar en Pangbourne sea perfectamente viable.

En cuanto al alojamiento, Pangbourne ofrece un número reducido de habitaciones, sobre todo en pubs y casas de huéspedes, con tarifas de octubre entre semana típicamente más bajas que en verano. La opción más sólida para la mayoría de los viajeros es un hotel en el centro de Reading cerca de la estación, que da más habitaciones, más franjas de precio y un acceso más fácil a la ciudad, con Pangbourne como excursión de medio día. La oferta hotelera de Reading en torno a Forbury Gardens y Station Hill abarca desde lo económico hasta el servicio completo. Si la tranquilidad es el objetivo del viaje, reserva en Pangbourne; si quieres flexibilidad, alójate en Reading y visita.

Cómo llegar y qué evitar

Los trenes de Reading a Pangbourne circulan aproximadamente cada media hora en la línea de Didcot y Oxford, con tiempos de trayecto de nueve a doce minutos; compra un billete de ida y vuelta en lugar de sencillos. Desde London Paddington, Pangbourne está a unos cuarenta y cinco minutos con transbordo en Reading, o en un servicio directo más lento en algunos horarios. El aparcamiento en el pueblo es limitado y el del aparcamiento de la estación es pequeño, así que llegar en tren ahorra molestias de verdad. El Thames Path National Trail está señalizado en todo su recorrido, y el tramo de aquí es llano y apto para carritos hasta Whitchurch Lock.

Descarta la idea de hacer Pangbourne y Henley o Windsor en un solo día, porque ambos son largos trayectos por carreteras secundarias y el placer está en no correr. Evita la zona de Beale Park un domingo cálido, cuando el aparcamiento se llena temprano. Y evita un plan de solo ida y vuelta si vienes en la semana de vacaciones escolares, cuando los trenes están más llenos; una estancia de una noche hace el paseo a Goring mucho más agradable que un horario de vuelta ajustado.