Oxford en otoño: vistas de los colleges y paseos junto al río

Cómo llegar y la primera hora

Los trenes de Reading a Oxford salen aproximadamente cada quince o veinte minutos y tardan unos veinticinco o treinta minutos, y llegan a la estación de Oxford, en Park End Street. Desde allí hay diez minutos a pie hasta Carfax y High Street. Si viajas en coche, la M4 y la A34 tardan unos cuarenta minutos fuera de las horas punta, pero aparcar en el centro es escaso y caro; utiliza mejor el aparcamiento disuasorio de Thornhill o Redbridge. El otoño es el momento ideal: de mediados de octubre a mediados de noviembre llega una luz dorada y baja, hay menos multitudes que en verano y aparecen las primeras hojas caídas en Christ Church Meadow.

Empieza en Broad Street, donde la piedra arenisca del Sheldonian Theatre y la Radcliffe Camera de la Bodleian captan el sol bajo. La Weston Library, en la esquina, suele tener una pequeña exposición gratuita y una cafetería decente si el tiempo cambia. Desde allí, baja a New College Lane y al Bridge of Sighs, y luego cruza hasta High Street. Evita la cola para la sala de lectura de la Radcliffe Camera a menos que tengas un carné de lector; el exterior, visto a través de las puertas de Brasenose, es la vista que la mayoría de la gente realmente quiere.

Vistas de los colleges que merecen pagarse

La mayoría de los colleges cobran una pequeña entrada, normalmente unos pocos pounds, y muchos cierran a los visitantes a última hora de la tarde y durante los periodos de exámenes. Christ Church es la atracción principal, con su Great Quad y el paseo por el prado detrás, pero suele estar lleno a mediodía; ve a la hora de apertura o déjalo pasar en favor de Magdalen, cuya torre y parque de ciervos te dan una idea real del paisaje. New College y Merton son más tranquilos, antiguos y serenos, con muros medievales y jardines que se vuelven realmente dorados en octubre. Consulta el horario de visitas de cada college antes de salir, ya que varía de una semana a otra.

Si quieres pagar por una sola vista, yo elegiría Magdalen antes que Christ Church: la subida a la torre es corta y la vista sobre el Cherwell y el Botanic Garden es la mejor de la ciudad. El Botanic Garden de al lado es pequeño pero precioso en otoño y se recorre en aproximadamente una hora. Para ver arquitectura de colleges gratis, los patios de Jesus y Exeter suelen estar accesibles a los visitantes durante el día, y las calles alrededor están mucho menos concurridas que High Street.

Paseos junto al río y dónde comer

El paseo clásico junto al río va desde Folly Bridge por el Isis Path hacia Iffley Lock, unas dos millas en cada sentido, llano y tranquilo en las mañanas de otoño. Un circuito más corto empieza en Magdalen Bridge, sigue el Cherwell a través del Botanic Garden y vuelve por el sendero de Christ Church Meadow, aproximadamente una hora a paso tranquilo. En octubre todavía se puede pasear en punting, pero el tiempo es impredecible y los precios de alquiler no son bajos; un paseo te da las mismas vistas a ras de agua gratis. The Head of the River y el Cherwell Boathouse son las paradas obvias cerca del agua.

Para comer, ve al Covered Market, en Market Street, por sándwiches y empanadas, o a Cowley Road para una oferta más amplia de cafeterías independientes y comida barata. La zona de Jericho, alrededor de Walton Street, es buena para un café después de un circuito junto al río. Reserva cena si te quedas a dormir, ya que los restaurantes más conocidos se llenan rápido los fines de semana de otoño; si no, toma un tren nocturno de vuelta a Reading, donde tu hotel ya te espera.

Dónde alojarte

Reading es la base práctica para este viaje: las tarifas hoteleras en el centro de la ciudad suelen ser más bajas que las de propiedades equivalentes en Oxford, especialmente los sábados, y los trenes rápidos hacen que el billete de ida y vuelta en el día sea sencillo. Busca hoteles a poca distancia a pie de la estación de Reading para evitar los taxis. Los hoteles de Oxford son encantadores pero caros en otoño, y los aparcamientos disuasorios de la ciudad se llenan los fines de semana despejados. Si quieres una estancia más larga, dos noches en Reading te permiten repartir Oxford en un día y el Thames Path o Basildon Park en otro.

Mi elección sería un hotel en el centro de Reading cerca de la estación para una visita de un día a Oxford, y una opción junto al río cerca de Caversham si quieres un fin de semana más tranquilo con ambas ciudades. Descarta la idea de conducir hasta Oxford un sábado de octubre: el tráfico en la A34 y Botley Road es realmente malo, y el tren es más rápido y barato en conjunto. Reserva tu hotel en Reading para la noche del viernes o del sábado con antelación, ya que los fines de semana de otoño son los más concurridos de la temporada media.