De Heathrow a la estación de Reading: trenes, autocares y taxis comparados

El autocar RailAir: el enlace más sencillo con la estación de Reading

El transporte público más directo entre Heathrow y la estación de Reading es el autocar RailAir, que sale de la Estación Central de Autobuses, entre las Terminales 2 y 3. Tarda aproximadamente entre 45 y 60 minutos según el tráfico en la M4, y deja a los pasajeros en el intercambiador del lado norte de la estación de Reading, a poca distancia a pie del vestíbulo principal y del centro comercial Oracle. Los autocares circulan con frecuencia durante todo el día, con un horario reducido por la noche, por lo que resulta adecuado para la mayoría de las llegadas, excepto para vuelos muy tardíos.

Para quien visita la ciudad por primera vez, el autocar elimina el estrés de moverse por el metro con equipaje. Subes una vez, te sientas y llegas a pocos minutos a pie del grupo de hoteles de Reading en torno a Station Road y Friar Street. Si tu vuelo aterriza entre las 06:00 y las 22:00 y te diriges directamente a un hotel, esta es la opción que yo reservaría. Compra el billete en el mostrador o en la máquina en lugar de confiar en el pago contactless, que no es válido en este servicio.

En tren vía Londres o Hayes: cuándo gana el ferrocarril

Heathrow no tiene conexión ferroviaria directa de línea principal con Reading, por lo que un viaje en tren implica al menos un transbordo. La ruta más sencilla es la línea Elizabeth hasta Hayes & Harlington y, desde allí, un servicio de Great Western Railway hacia el oeste hasta Reading, que en conjunto tardan alrededor de 55 a 75 minutos. Como alternativa, toma la línea Piccadilly o el Heathrow Express hasta Paddington y enlaza con un servicio rápido de GWR a Reading, que llega a la ciudad en unos 25 minutos desde Londres.

La ruta ferroviaria tiene sentido si ya tienes un billete de tren, viajas en horas punta de cercanías o quieres hacer escala en Londres. Resulta menos atractiva con equipaje pesado, ya que Paddington implica escaleras y un paseo por el vestíbulo. Ten en cuenta que Reading tiene dos estaciones: Reading, la principal, y Reading West, más cercana a Tilehurst y a los suburbios del oeste pero con muchos menos servicios. Casi todos los visitantes quieren la estación principal.

Taxi, alquiler de coche y el trayecto en coche desde el aeropuerto

Por carretera, la distancia desde Heathrow hasta el centro de Reading es de aproximadamente 40 kilómetros, normalmente 35 a 50 minutos por la M4 en dirección oeste hasta la salida 10 u 11. Hay taxis y coches de alquiler con conductor en la parada designada de cada terminal; reserva con antelación si aterrizas después de medianoche, cuando la disponibilidad disminuye. Los mostradores de alquiler de coches están en los accesos de las terminales, pero a menos que planees excursiones de un día a las Chilterns o los Cotswolds, el coste del aparcamiento en el centro de Reading hace que un coche de alquiler no sea rentable para una escapada urbana.

Si conduces tú mismo, la M4 es rápida fuera de las horas punta, pero la calzada en dirección oeste se congestiona mucho entre las 07:30 y las 09:30 y de nuevo a partir de las 16:30. Para una estancia de fin de semana, llega el viernes por la tarde o el sábado por la mañana y aparca en un hotel con plazas propias cerca de la estación; varias propiedades en torno a Blagrave Street y Forbury Road lo ofrecen. Prescinde del coche por completo si tu viaje se limita a Reading, Henley y el Thames Path.

Llegada a Reading: dónde alojarse y qué evitar

La estación de Reading te deja a menos de diez minutos a pie de la mayoría de los hoteles del centro. La zona entre Station Road, Friar Street y el Oracle está llena de cadenas de gama media, prácticas para el Riverside y el canal Kennet and Avon. Para una estancia más tranquila, busca las calles junto a Castle Hill o hacia el lado del Royal Berkshire Hospital, que son más verdes y siguen siendo accesibles a pie. Los mejores meses para visitar son mayo, junio y septiembre, cuando el Thames Path y los jardines de Caversham Court están en su mejor momento y la ciudad está menos concurrida que en julio y agosto.

Evita los hoteles agrupados en torno al Madejski Stadium y Green Park, en el borde sur, a menos que asistas a un partido o evento; están a un trayecto en taxi de la estación y rodeados de polígonos empresariales. Evita también la tentación de alojarte en Pangbourne o Twyford como alternativa más barata, ya que el transporte de vuelta después de una noche en Reading es limitado. Reserva mejor un hotel en el centro de Reading y muévete a pie; la ciudad lo recompensa.