Cómo llegar a Reading desde Bristol y el oeste: tren y carretera

Ferrocarril: rápido, frecuente y normalmente lo más económico

Great Western Railway opera trenes directos desde Bristol Temple Meads a Reading aproximadamente cada 20–30 minutos, y los servicios más rápidos tardan alrededor de 1 hora. Si vienes desde Bath Spa, añade unos 15 minutos. Desde más al oeste, los trenes desde Exeter St Davids tardan alrededor de 2 horas, y desde Plymouth, unas 3 horas. Todos llegan a la estación de Reading, un importante intercambiador con la Elizabeth line, South Western Railway y servicios de CrossCountry. Reserva un billete anticipado para obtener la mejor tarifa; las tarifas sin reserva el mismo día son notablemente más altas. Los trenes en hora punta entre semana van llenos, así que reserva asiento si puedes.

Si vas en coche a la estación, Bristol Temple Meads tiene aparcamiento limitado, así que considera tomar un taxi o un autobús. El aparcamiento de varios pisos de la estación de Reading es cómodo pero caro para estancias de varios días; comprueba primero el aparcamiento de tu hotel. Para una llegada sin estrés, yo tomaría siempre el tren y me alojaría a menos de 10 minutos a pie de la estación de Reading: el Malmaison y el Novotel son ambas opciones fiables. Evita la franja de 06:30–08:30 entre semana si puedes; desde Bristol solo hay plazas de pie.

Carretera: la M4 es rápida, pero elige bien el momento

Conducir de Bristol a Reading es un trayecto sencillo de 75–90 minutos hacia el este por la M4, normalmente 40 millas. Desde Bath, incorporarse en la salida 18; desde Bristol, en la salida 19 o 20. La M4 es propensa a atascos cerca de Swindon y de nuevo al acercarse a Reading en las salidas 10–11, especialmente los viernes por la tarde y los domingos por la noche. Evita esas franjas si puedes. No hay peaje en la M4, y las áreas de servicio de Membury y Reading (salida 12) son útiles para hacer una pausa. Si te diriges al centro de Reading, utiliza la A33 o la A4 hacia el centro; sigue las señales hacia The Oracle o la estación de Reading en lugar de fiarte ciegamente del GPS, que a menudo te envía por calles residenciales de Coley.

Aparcar en el centro de Reading es caro: calcula £15–£25 por un día completo en los aparcamientos de The Oracle o de la estación. Muchos hoteles cobran £10–£20 por noche por aparcar, así que confírmalo antes de reservar. Si tu hotel está en el centro de la ciudad, prescinde del coche: los autobuses de Reading y la Elizabeth line facilitan moverse. Para una escapada de fin de semana, yo conduciría solo si necesitara el coche para una excursión a los Chilterns o a Oxford. De lo contrario, el tren gana en coste y comodidad.

Dónde alojarse en Reading

Para una primera visita, alójate a poca distancia a pie de la estación de Reading. El Malmaison en Station Road es un sólido cuatro estrellas con un bar animado, mientras que el Novotel en Friar Street ofrece habitaciones familiares y piscina. Ambos te sitúan a cinco minutos del centro comercial The Oracle y de los paseos junto al río por el Kennet. Si prefieres un lugar más tranquilo, el Hillingdon Prince en Coley y el Crescent Hotel cerca del Royal Berkshire Hospital son opciones decentes de gama media, cada una a 15–20 minutos a pie de la estación. Las cadenas económicas como Travelodge y Premier Inn se concentran alrededor de Friar Street y la IDR, con habitaciones fiables pero básicas.

Para una estancia con más encanto, mira el hotel Great Expectations en London Street: una casa victoriana reformada con aparcamiento gratuito, algo raro en el centro de Reading. Reserva con bastante antelación para los fines de semana de junio y julio, cuando el Reading Festival y las ceremonias de graduación llenan las habitaciones. Yo evitaría los hoteles a lo largo de Oxford Road; son más baratos, pero la zona es ruidosa y menos práctica para la estación. Intenta reservar con 4–6 semanas de antelación para obtener las mejores tarifas.

Explorar Reading y sus alrededores

Reading merece un día: el Museum of English Rural Life (MERL) en Redlands Road es gratuito y excelente para familias, y el paseo junto al río desde The Oracle hasta las ruinas de la abadía pasa por los Forbury Gardens y el bonito canal Kennet & Avon. The Oracle es el principal centro comercial, con un buen cine y restaurantes de cadena. Para algo más local, acércate al mercado de agricultores de Reading los sábados en el Old Cattle Market. La ciudad es compacta y se puede recorrer a pie, pero la red de autobuses (Reading Buses) es útil para llegar a zonas como Caversham o al campus universitario.

Si tienes coche, el Chilterns Area of Outstanding Natural Beauty está a 30 minutos en coche hacia el norte, con rutas de senderismo desde Goring y Streatley. Oxford está a 45 minutos en tren desde Reading, y London Paddington a 25–30 minutos en el servicio rápido. Para una excursión, Basingstoke está a 20 minutos en tren, pero ofrece poco a los visitantes; mejor dedicar el tiempo a Reading u Oxford. Los mejores meses para visitar son mayo, junio y septiembre: el tiempo es suave y la ribera está en su mejor momento. Evita agosto, cuando las multitudes del festival alcanzan su punto máximo y los precios de los hoteles suben.