De Caversham a Sonning a pie: un plan de un día junto al río

La ruta: del puente de Caversham al puente de Sonning

Comienza en el puente de Caversham, donde el lado de Reading te da acceso al sendero del Támesis en la orilla norte. El tramo que pasa por los jardines de Caversham Court es llano y pavimentado, y luego se convierte en grava al pasar por Pipers Island y los céspedes de Reading. Calcula de 2 a 2,5 horas para las cuatro millas hasta el puente de Sonning a un ritmo tranquilo, sin contar las paradas. El sendero está bien señalizado, pero se inunda tras las fuertes lluvias invernales; entre diciembre y febrero, consulta las alertas de inundación de la Environment Agency antes de salir, y de noviembre a marzo lleva botas en lugar de zapatillas deportivas.

Los mejores meses son mayo, junio y septiembre: las praderas entre Caversham y Shiplake están secas, los pubs junto al río tienen sus jardines abiertos y el camino de sirga está más tranquilo que en julio y agosto. El domingo es el día de mayor afluencia, así que empieza antes de las 10:00 si quieres tener el sendero para ti. No hay una cafetería fiable entre Caversham y Sonning, así que lleva agua. La caminata es en gran parte llana, con una breve subida en Shiplake, y el firme no es apto para cochecitos más allá de los jardines de Caversham Court.

Lo que verás y dónde parar

Los jardines de Caversham Court merecen 20 minutos: una iglesia medieval, un jardín de hierbas y un césped que desciende hasta el río, de entrada gratuita y abierto todos los días. Más allá, el sendero sigue el Támesis pasando por el punto donde el Kennet se une en el lado de Reading, y luego se abre a praderas inundables. Pasarás por la esclusa de Shiplake alrededor de la milla dos, con bancos y vistas hacia Reading. El tramo de Shiplake a Sonning es el más bonito, con las Chilterns elevándose al norte y garzas comunes en el brazo muerto del río.

Sonning en sí es pequeño: un grupo de casas de ladrillo y sílex alrededor de la iglesia de St Andrew, una plaza del pueblo y el puente. The Bull at Sonning está justo junto al río y es la parada obvia para comer, aunque su jardín se llena rápidamente los fines de semana soleados; reserva con antelación o llega antes de las 12:30. The French Horn está a un corto paseo por el camino de sirga y es una buena alternativa. Para una opción más económica, el Co-op en Caversham es la última tienda antes de salir.

Cómo volver y dónde alojarse

El regreso es la parte en la que la mayoría se equivoca. Sonning no tiene estación de tren. Tus opciones son el autobús 850 hacia Reading, que circula aproximadamente cada hora entre semana y con menos frecuencia los domingos, un taxi desde Sonning hasta el centro de Reading (unos 15 minutos), o volver caminando por donde viniste, lo que a la mayoría le parece demasiado después de comer. Si tienes coche, aparca en el aparcamiento de Thameside en Caversham y conduce hasta Sonning por separado, pero ten en cuenta que el aparcamiento del pueblo cerca del puente es pequeño y se llena a media mañana en verano.

Para alojarte, elige el centro de Reading en lugar de Sonning: el pueblo tiene muy pocas habitaciones y son caras en verano. Los hoteles de Reading se concentran alrededor de la estación y The Oracle, a unos 15 minutos a pie del puente de Caversham para empezar el día, con trenes frecuentes a London Paddington que tardan unos 25 minutos. Reserva una habitación con vistas al río si puedes, y pide una planta tranquila lejos de la línea Reading-London. Los precios en Reading son más altos durante el Reading Festival de agosto y más bajos a finales de otoño.

Sonning y Shiplake: las notas al margen

Shiplake merece un desvío de 10 minutos por la esclusa y la iglesia de St Peter and St Paul, pero el pueblo en sí no tiene tienda ni estación, así que tómalo como una pausa más que como un destino. La estación de tren de Shiplake está en la rama de Henley, a una parada de Twyford, y es útil si quieres acortar la caminata empezando en Wargrave y dirigiéndote al oeste hacia Sonning: eso reduce la ruta a unas 2,5 millas.

Si quieres un día más largo, continúa hacia el este desde Sonning hasta Wargrave, añadiendo unas tres millas por el camino de sirga, o cruza el puente de Sonning y camina por la orilla sur de vuelta a Caversham para disfrutar de una vista diferente. Ten en cuenta que el sendero de la orilla sur está menos cuidado y puede estar embarrado. Omite los paseos en barco en el tramo de Reading si vas justo de tiempo; la caminata te ofrece las mismas vistas del río sin las limitaciones de horario.