Vistas desde la colina y paseos por los prados de Caversham: un plan de medio día

Empieza en Caversham Court Gardens y sube a la cresta

Comienza en Caversham Court Gardens, el jardín gratuito junto al río en el antiguo emplazamiento de la iglesia, junto a Church Road, donde las terrazas de creta miran directamente al Támesis y al horizonte de Reading. Desde Caversham Bridge, la subida por modestas calles residenciales hasta lo alto de Richmond Road lleva unos quince minutos y te recompensa con la primera vista real de la cresta. El aparcamiento por aquí está restringido entre semana, así que la mayoría llega a pie desde la estación de Reading, un paseo de aproximadamente media hora, o en los autobuses 22 y 24 que circulan por Church Street y Henley Road.

La cresta que da nombre a Caversham no es una montaña, y conviene saberlo antes de salir. La recompensa es una serie de suaves huecos y finales de calle, principalmente alrededor de lo alto de St Peter's Avenue y a lo largo del borde de Caversham Heights, donde el terreno desciende hacia el Támesis y, en un día claro, se distinguen The Oracle, el ayuntamiento de Reading y las Chilterns. Los mejores meses para estas vistas son de octubre a marzo, cuando las hojas han caído y el sol bajo ilumina el río; las tardes de pleno verano quedan en un cercano segundo lugar.

Balmore Walk y el tramo de prado junto al Támesis

Baja de la cresta por Balmore Walk, un sendero que atraviesa el parque y te deja cerca del río. Desde allí, el Thames Path se dirige al oeste hacia Mapledurham y al este de vuelta hacia Caversham Bridge, y es el tramo oriental el que conviene para medio día. El prado ribereño conocido localmente como the Warren, al que se llega cruzando los campos de deporte junto a Henley Road, es llano, abierto y de suelo fácil, con caminos de grava y algunos bancos. Calcula alrededor de una hora para el circuito a paso pausado, y cuenta con barro después de la lluvia entre noviembre y febrero.

Este lado de Caversham es más tranquilo que la orilla de Reading y notablemente más verde. Vigila el nivel del río en invierno, porque el camino de sirga se inunda por tramos cerca de los campos de deporte y la alternativa es la ruta más alta por Bugs Bottom, el nombre local de la antigua cantera de creta y prado entre Elm Road y las huertas de Henley Road. Bugs Bottom es la mejor opción en meses húmedos: drena más rápido, tiene una auténtica sensación de recinto y ofrece una segunda subida corta para otra mirada atrás sobre la ciudad.

Café, almuerzo y la forma práctica de la mañana

La parada natural a mitad de camino es el centro de Caversham, alrededor de Church Street y Prospect Street, donde se agrupan varios cafés y panaderías independientes a un par de minutos unos de otros. Espera pagar precios típicos de la periferia de Reading y no los del centro, con un café y un bollo cómodamente dentro de un presupuesto modesto. La mayoría abre hacia las ocho y se llena entre las diez y las once los sábados, así que procura pasar antes o después de esa franja. Aquí nada requiere reserva, y las aceras son lo bastante llanas para carritos y sillas de ruedas.

Si prefieres organizar el paseo en torno a una comida, termina en uno de los pubs cerca de Caversham Bridge en lugar de en la cresta, donde las opciones se reducen rápidamente. El almuerzo del domingo es el momento de mayor afluencia, así que reserva mesa o come temprano. La ruta funciona mejor como un circuito de unas tres o cuatro millas: jardines, cresta, Bugs Bottom o el prado, y luego de vuelta por el río hasta el puente. Lleva calzado con agarre en lugar de zapatillas después de la lluvia, y lleva agua; la cresta no tiene tiendas una vez que dejas el centro.

Dónde dormir y qué omitir

Para una estancia organizada en torno a este paseo, alójate al alcance de Caversham Bridge en lugar de cerca del Madejski Stadium o Thames Valley Park, que añaden un trayecto en coche de unos quince a veinte minutos sin darte un acceso más cercano a la cresta. Los hoteles en el lado de Reading del río, alrededor de Caversham Road y la estación, te dejan a diez o quince minutos a pie del inicio, con la ventaja de los restaurantes del centro por la noche. Caversham en sí tiene alojamiento limitado, en su mayoría pequeñas casas de huéspedes, así que si quieres despertarte junto al prado, reserva con antelación y cuenta con menos habitaciones.

Poco se gana conduciendo hasta lo alto de Caversham Heights. Las calles son estrechas, el aparcamiento está controlado por permiso y las mejores vistas llegan a pie de todos modos. Descarta la idea de combinar esto con un largo tramo del Thames Path hasta Sonning o Pangbourne a menos que tengas un día completo; el plan de medio día funciona precisamente porque se mantiene ajustado. Si viajas con niños, el parque infantil de Christchurch Meadows, en la orilla de Reading, es un mejor final que cualquier cosa en el lado de Caversham, y el puente conecta ambos en cinco minutos.