Ascot con niños: una excursión práctica desde Reading

Cómo llegar y qué ofrece realmente Ascot a las familias

Ascot se encuentra a unas 15 millas al este de Reading. Los trenes de Reading a Ascot pasan por Staines o por la línea más lenta a través de Wokingham, y suelen tardar entre 40 y 60 minutos según el enlace; la estación de Ascot está a poca distancia a pie de la High Street. En coche se tarda aproximadamente 30 o 40 minutos por la A329 y la A332, aunque la M4 y la A329(M) pueden añadir tiempo las mañanas de los días laborables. La localidad es compacta: una calle mayor con tiendas independientes, el hipódromo en el borde sur y brezales abiertos cerca.

Para las familias, los dos puntos de referencia son el hipódromo de Ascot y el campo de los alrededores. El hipódromo organiza jornadas aptas para familias durante el verano, con zonas de pícnic y actividades dirigidas a los niños en días concretos; conviene consultar el calendario en lugar de dar por hecho que todas las reuniones son adecuadas, ya que algunas están claramente orientadas a un público adulto. Fuera de los días de carrera, la tribuna está tranquila. Cerca, el bosque de Swinley y los miradores alrededor de Caesar's Camp ofrecen rutas señalizadas para caminar y pedalear aptas para la mayoría de las edades, y la zona es de acceso gratuito.

Días de carrera, brezales y la estructura práctica de una visita

Un día de carrera familiar en Ascot es una excursión de verdad si se elige la jornada adecuada. Hay que contar con pagar el aparcamiento en el recinto (reservar con antelación) y tener en cuenta que los menores de 18 años suelen entrar gratis en las jornadas familiares, aunque conviene verificarlo en el sitio oficial para la fecha elegida. Las reuniones de verano son las más concurridas, así que hay que llegar temprano, llevar comida si el tiempo acompaña y prever marcharse antes de la última carrera para evitar la aglomeración en la estación de Ascot. En algunos recintos se aplica un código de vestimenta, por lo que conviene comprobarlo antes de reservar.

Si las carreras no son el atractivo, se puede usar Ascot como base para explorar la zona. El jardín de Savill y el parque de Windsor están a poca distancia en coche, el lago de Virginia Water tiene un circuito llano y sencillo apto para carritos y patinetes, y Legoland Windsor está a unos 20 minutos en coche, aunque exige dedicarle un día completo. Para una opción más tranquila, la High Street tiene cafeterías y una zona de juegos en el campo de recreo. La primavera y principios de otoño son los meses más agradables para caminar; julio y agosto son los más concurridos y caros.

Dónde alojarse y cómo dividir el viaje

Aquí es donde Reading se gana su lugar en el plan. Las tarifas hoteleras en Ascot suben mucho en torno a las jornadas de carrera y las habitaciones son limitadas. Reading tiene una oferta mucho mayor, desde cadenas económicas cerca de la estación de Reading hasta opciones de gama media y alta junto al Támesis y en el centro, y está a 30 o 40 minutos en coche o a un trayecto directo en tren de Ascot. Si se combina Ascot con Legoland, Windsor o un día en Londres, Reading es la base más flexible.

Mi recomendación: reservar en Reading dos noches y tratar Ascot como un día. Alojarse cerca de la estación de Reading si se llega en tren, ya que los corredores de Oxford Road y Station Hill dejan a poca distancia a pie de restaurantes y del centro comercial The Oracle. Las familias con coche están mejor en las afueras del centro, donde aparcar es más fácil y el trayecto a Ascot es más rápido. Evitar los hoteles de Ascot los fines de semana de carrera a menos que se haya reservado con mucha antelación y no importe pagar tarifas altas.

Qué evitar y qué reservar primero

Hay que descartar la idea de que Ascot ofrece una semana entera de entretenimiento familiar. Más allá del hipódromo y del espacio verde de los alrededores, la localidad es pequeña y media jornada basta para recorrer la High Street. Conviene evitar Ascot en una gran jornada de carrera si se viaja con niños pequeños y sin interés por el evento, ya que las carreteras y los trenes se llenan. No hay que contar con los autobuses para el último tramo; los servicios son escasos y un taxi desde la estación de Ascot es más cómodo si se llevan bolsas o carritos.

Conviene reservar primero el hotel en Reading, sobre todo para los fines de semana de verano y las vacaciones escolares, cuando la localidad se llena de visitantes de ocio y aficionados a las carreras. Los billetes de tren de Reading a Ascot son más baratos si se reservan con antelación, y los abonos de tren familiares a menudo se amortizan en un par de viajes. Antes de fijar las fechas, hay que consultar el calendario de Ascot. Si las fechas coinciden con una gran reunión, es mejor ajustar el hotel que la excursión.