Ascot en octubre: paseos por el campo y sitios históricos que merecen el viaje desde Reading

Por qué octubre encaja en el borde de Windsor Forest

Ascot está en la frontera entre Surrey y Berkshire, donde la arcilla del valle del Támesis cede paso al brezal arenoso, y octubre es cuando ese brezal se vuelve de color púrpura y marrón y los abedules se tiñen de oro. Las temperaturas diurnas suelen rondar los 10-13 °C, los senderos están firmes después del verano y las multitudes que llenan la ciudad para Royal Ascot en junio han desaparecido. El hipódromo acoge carreras en otoño, pero el verdadero atractivo para quien camina es el terreno circundante del Crown Estate, en gran parte de acceso abierto y gratuito.

Viniendo desde Reading, la base más sensata es el centro de la ciudad o la zona alrededor de la estación de Reading, donde se puede tomar un tren a Ascot en la línea de Waterloo en unos 30 a 40 minutos, o conducir por la A329(M) y la A329 en aproximadamente 25 minutos fuera de las horas punta. Reservar un hotel en Reading en lugar de Ascot suele dar más opciones, cenas más fáciles y una tarifa de octubre más baja, y el trayecto es lo suficientemente corto para una excursión de un día.

Paseos que realmente merecen las botas

Empiece por Swinley Forest, el bosque de pinos y abedules al sur de Ascot hacia Crowthorne. El Look Out Discovery Centre en Nine Mile Ride es el punto de partida práctico, con aparcamiento, aseos y rutas señalizadas de unos 2 km a 10 km. El circuito señalizado en rojo recorre brezal, plantación de pinos y el borde del Crown Estate, y después de la lluvia los senderos arenosos drenan mucho mejor que los caminos de arcilla en otras partes de Berkshire. Calcule dos o tres horas para el circuito más largo; la cafetería del centro de visitantes es útil pero básica.

Para algo más corto y formal, el Long Walk desde Cambridge Gate en Windsor Great Park recorre 4 km en línea recta hasta la estatua del Copper Horse, con el color otoñal extendiéndose por el parque de ciervos. Es llano, de grava y concurrido los fines de semana. Entre los dos, reservaría Swinley para medio día y dejaría el Long Walk para última hora de la tarde, para terminar en Windsor en lugar de volver sobre los pasos. Evite el circuito del lago de Virginia Water en la semana de vacaciones escolares: el aparcamiento se llena a media mañana.

Sitios históricos a poca distancia en coche

El patrimonio construido de Ascot es modesto: la iglesia de All Saints, del siglo XVIII, en London Road, y los restos del antiguo trazado del hipódromo de Ascot Heath son agradables pero no esenciales. La historia más sólida está a un corto trayecto. Savill Garden, parte de Windsor Great Park, cobra entrada y está en su mejor momento en octubre por los arces y los arriates otoñales; los Valley Gardens contiguos son gratuitos. En el lado de Windsor, el castillo es una jornada completa en sí mismo, y las visitas de octubre entre semana son notablemente más tranquilas que en verano.

A unos 20 minutos al oeste, el propio patrimonio victoriano de Reading —el Maiwand Lion en Forbury Gardens y las ruinas de la abadía— merece una hora si se aloja en la ciudad. Si dispone de coche, la antigua plaza del mercado de Wokingham y la iglesia de All Saints son una parada agradable de camino. Yo me saltaría las atracciones temáticas muy promocionadas alrededor de Windsor en favor de Savill Garden y el castillo, que justifican el precio de la entrada de una manera que los sitios más pequeños no hacen.

Cuestiones prácticas y dónde alojarse

En octubre la luz se desvanece hacia las 6 de la tarde, así que planifique los paseos para empezar antes de las 11 de la mañana y lleve un impermeable: el brezal está expuesto y los chubascos pasan rápidamente. Los trenes de Reading a Ascot circulan vía Bracknell o requieren un transbordo en Staines según la ruta, así que compruébelo el día anterior. El aparcamiento en The Look Out es de pago y está concurrido las mañanas de fin de semana; llegue antes de las 10. Los pubs de Ascot, Sunninghill y Winkfield sirven comida a la hora del almuerzo, pero muchos paran entre las 3 y las 5 de la tarde, así que programe su paseo para terminar cerca de una cocina.

Para el alojamiento, el centro de Reading alrededor de Broad Street y The Oracle le ofrece restaurantes, la estación y la A329 en un mismo lugar, lo que encaja con un itinerario mixto de tardes en la ciudad y días en el campo. Los hoteles cerca de la estación de Reading son los más prácticos si piensa usar el tren; los del lado de Bath Road convienen a quienes conducen. Dado que Reading es donde aterrizan la mayoría de nuestras búsquedas, reserve allí en lugar de en Ascot: la disponibilidad en octubre es mejor y no queda atado a las opciones nocturnas de un solo pueblo.