Un día en tren por el valle del Támesis desde Reading: Pangbourne y Goring

Por qué la línea del valle del Támesis funciona tan bien desde Reading

Reading se encuentra en el centro de una red ferroviaria, y la línea de Great Western hacia el oeste, en dirección a Didcot, es la ruta más útil para una excursión corta de un día. Los trenes salen de Reading hacia Pangbourne aproximadamente cada veinte o treinta minutos en días laborables, tardan unos doce minutos y continúan hasta Goring and Streatley pocos minutos después. Si compra un billete de ida y vuelta a Goring, puede interrumpir el viaje en Pangbourne a la vuelta sin coste adicional, lo que es la forma más sencilla de ver ambos pueblos. En verano, el camino de sirga junto al río está en su mejor momento entre mayo y septiembre; en invierno, el barro y las pocas horas de luz hacen que el paseo entre los dos pueblos sea una opción menos atractiva.

Desde los hoteles del centro de Reading, el trayecto a pie o en autobús hasta la estación de Reading lleva entre diez y veinte minutos, según el lado del centro en el que se encuentre. La entrada norte de la estación da acceso a los andenes de GWR; en una primera visita, conviene reservar un poco de tiempo para encontrarlos, porque el vestíbulo es grande y la señalización indica varios operadores. Los billetes de ida y vuelta en horas valle de días laborables son la opción más económica y evitan las aglomeraciones de cercanías antes de las nueve. Si su plan es un solo día tranquilo, yo compraría el billete con destino a Goring y trataría Pangbourne como la parada de vuelta, y no al contrario.

Pangbourne: un paseo corto y sencillo con vistas al río

Pangbourne es la más tranquila de las dos paradas y la mejor para recorrer a pie sin planificación. Desde la estación, el centro del pueblo está a cinco minutos a pie por Reading Road, pasando por tiendas independientes y un par de cafeterías. El Thames Path atraviesa el pueblo, y la pradera junto al río ofrece un paseo llano y nivelado de unos dos o tres kilómetros hacia Whitchurch-on-Thames, cruzando el puente de peaje si se quiere hacer el circuito. El peaje del puente es una cantidad simbólica, y es uno de los pocos puentes de peaje que quedan en el Támesis, lo que hace que el cruce sea una curiosidad en sí mismo.

Dedique aquí dos o tres horas si pasea por la pradera y se detiene a comer. El pueblo es pequeño; no hay museo ni gran atracción, así que el atractivo es el río, la pradera y el paseo. Si desea una caminata más larga, el sendero continúa hacia Mapledurham, pero eso es media jornada en sí mismo y es mejor dejarlo para una próxima visita. Pangbourne es donde yo pasaría la mañana, llegando antes de la afluencia del mediodía en el camino de sirga en verano, cuando el aparcamiento de la pradera se llena de excursionistas de más lejos.

Goring y Streatley: mejores vistas, mejores paseos

Goring y Streatley se miran frente a frente a orillas del río, unidos por un puente de carretera, con el sendero de larga distancia Ridgeway recorriendo las colinas de arriba. Desde la estación de Goring and Streatley, el descenso hasta el puente lleva unos diez minutos. La excursión corta clásica es la subida a Streatley Hill para contemplar las vistas sobre el desfiladero de Goring, donde el Támesis se abre paso entre los Chilterns y los Berkshire Downs. Es empinada pero breve, quizá veinte minutos de subida, y la recompensa es el mejor panorama de este tramo del río. El Ridgeway continúa luego hacia el este en dirección a Goring Heath si se quiere hacer un circuito más largo.

Yo dedicaría a Goring tres o cuatro horas, incluida una comida en un pub a cualquiera de los lados del puente. Los centros de los pueblos son pequeños pero cuentan con buena oferta de lugares para comer, y las praderas ribereñas de la orilla de Streatley son agradables para una tarde sin prisas. Tenga en cuenta que la estación está un poco apartada del pueblo, por lo que el paseo de vuelta añade veinte minutos al día. Omita los tramos más largos del Ridgeway a menos que haya comprobado las conexiones de autobús; las colinas son hermosas, pero las opciones para volver a la estación son limitadas.

Dónde alojarse en Reading para esta excursión

Alójese en Reading en lugar de en Pangbourne o Goring, porque los pueblos tienen muy pocas camas y el tren es el objetivo del viaje. Los hoteles cerca de la estación y del distrito comercial de Oracle le sitúan a diez minutos a pie de los andenes de GWR, lo que importa si quiere empezar temprano. Las franjas de precios van desde las cadenas económicas cerca de la estación de Reading West hasta los hoteles de servicio completo en la IDR y alrededor de Forbury Gardens; las tarifas de entre semana suelen ser más bajas que las de viernes y sábado, cuando Reading se llena de visitantes de fin de semana.

Si combina esto con una estancia más amplia en el valle del Támesis, la zona de Forbury Gardens y la orilla del Kennet le ofrece las ruinas de la abadía, el museo y el paseo junto al río sin necesidad de otro autobús. Reserve una habitación cerca de la estación para una estancia de dos noches: un día para la excursión en tren a Pangbourne y Goring, y otro para Reading. El día en tren es realmente sin coche, algo poco habitual para una excursión rural en esta parte de Inglaterra.